Turismo en California

SACRAMENTO.- Después de atravesar un largo túnel, en el mirador estamos una treintena de turistas devorando el paisaje. Hay suficientes tripiés y selfie-sticks. A pesar de hallarnos en el mismo lugar, ninguno ve lo mismo y el Valle de Yosemite jamás lucirá igual que en este momento.

La sobredosis de naturaleza que se experimenta durante una travesía por la Sierra Nevada californiana, en cualquier estación del año invita a la introspección.

Llegamos al Parque Nacional Yosemite, después de una breve estancia en el Parque Nacional de las Secuoyas. En 2015, ambos celebran 125 años de su designación, el 1 de octubre y el 25 de septiembre, respectivamente.

A menudo estos dos sitios, junto con el Parque Nacional Cañón de los Reyes, se integran en itinerarios de varios días por la región.

El invierno sigue instalado en Yosemite. La primera nevada de la temporada usualmente llega a principios de noviembre y la última se registra casi siempre antes del 15 de abril. Los fresnos, pinos y secuoyas se cubren de blanco y la capa de nieve presenta su máximo espesor a mediados de marzo.

Desde el mirador, también conocido como “Tunnel View”, contemplamos los colosales monolitos que custodian el valle: al este el Medio Domo y el oeste El Capitán, ícono del la escalada en roca.

En el último mes su desafiante pared de granito -que mide casi mil metros de altura-, adquirió nueva popularidad tras ser conquistada por los Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson, los primeros en escalarla en modalidad libre, algo que hasta ahora se consideraba imposible.

Las poco más de 300 mil hectáreas que mide el parque son más que suficientes para andar por los caminos para bicicletas (el alojamiento Yosemite Lodge at the Falls tiene bicis en renta); cabalgar, practicar senderismo y campismo, avistamiento de aves, yoga o tai chi en medio de los árboles.

Incluso tomar un par de binoculares y buscar a los aguerridos escaladores aferrados al Capitán es considerado un pasatiempo muy popular entre los 4 millones de visitantes que el parque recibe al año.

Me parece que he visto un lindo osito…

Encontrar osos negros en estos parques, en cualquier época del año, no es algo atípico y conviene esta preparados. Aunque su alimentación se basa en pasto, cortezas y bayas, son expertos en hallar comida de humanos y si la prueban, no dudan en ir sobre autos, hieleras o canastas de día de campo para conseguir más. Es muy importante llevar los alimentos en contenedores diseñados a prueba de osos (bear canister).

En caso de hallarse cerca de un oso, lo principal es mantener la distancia, no correr y tratar de parecer más grande que él, puede ayudar usar una chamarra.

Siempre hay algo

En estos tres parque nacionales situados en la Sierra Nevada, las actividades cambian de acuerdo con las estaciones del año, que se experimentan notablemente:

No necesita irse tan lejos para disfrutar de paraísos naturales

Primavera (abril a junio): es la mejor temporada para ver las cascadas de Yosemite, sobre todo en mayo y junio. En el parque de las Secuoyas, los paseos por la Cueva de Cristal comienzan a mediados de mayo.

Verano (julio a mediados de septiembre): el clima es cálido, con temperaturas que rondan los 30 grados centígrados durante el día. Hay muchas actividades organizadas por los guardabosques.

Otoño (mediados de septiembre a finales de noviembre): aunque hace frío por las noches, el cambio de follaje es espectacular. Hay menos turistas, algunas actividades cierran y puede nevar ligeramente a finales de octubre.

Invierno (finales de noviembre a abril): los bosques están nevados y son muy populares las caminatas con raquetas para la nieve. El planear la visita es indispensable poner atención a los caminos que cierran.

¿Cuándo ir?

El Parque Nacional de las Secuoyas, el Parque Nacional Cañón de los Reyes y el Parque Nacional Yosemite están abiertos las 24 horas, los 365 días del año, siempre que el clima lo permita.

En Yosemite la temporada más concurrida es de mayo hasta finales octubre; en el Secuoya y Cañón de los Reyes la temporada alta va desde julio a mediados de septiembre. Son los meses que la mayoría de los caminos y atractivos están abiertos.

Dentro de los parques hay opciones de alojamiento, además de oportunidad para acampar, sin embargo, es importante reservar con más de seis meses de anticipación pues tienen mucha demanda, especialmente durante el verano.

Usted puede contactar a Majestic Mountain Loop, que trabaja en colaboración con los parques nacionales, propone recorridos guiados de tres días por estos destinos, a manera de circuito. Incluye transportación y alternativas de alojamiento dentro de los parques; puede personalizarse a petición del viajero. Puede buscar información en majesticmountainloop.com

Un sueño llamado lodge

Muchos viajeros ven los parques nacionales de EU como destinos de verano. Sin embargo, los más osados consideran que visitar estos sitios en la temporada baja de invierno puede ser una experiencia singular, especialmente si se hospedan en los hoteles o cabañas que permanecen abiertos durante esta fría época. A continuación, te presentamos algunos lodges de atractivos parques:

Parque Nacional Sequoia / Kings, California

El Wuksachi Village and Lodge fue inaugurado en 1999 con un rústico edificio de madera que alberga la recepción y el comedor, más tres estructuras cercanas con 102 habitaciones para huéspedes. Cuenta con un bonito lobby donde los huéspedes se relajan cerca de una estufa de leña. El comedor en la parte trasera del edificio tiene una chimenea de piedra y ventanales que brindan hermosas vistas. El senderismo y el esquí de fondo son populares, y durante la temporada invernal, la tienda de regalos es convertida en una oficina para rentar raquetas de nieve, esquís y demás equipo. Wuksachi está abierto todo el año y las tarifas de invierno van de los 110 a los 150 dólares.

Parque Nacional Yosemite, California

Yosemite Lodge at the falls ofrece un motel de dos pisos y edificios con habitaciones en el corazón del hermoso Valle de Yosemite. Las instalaciones se sitúan cerca de tiendas y restaurantes. Un shuttle gratuito ofrece traslados a Badger Pass, un centro de esquí completo con pistas de esquí, snowboarding y snowtubing. Aunque el valle puede estar bastante congestionado durante los bulliciosos meses del verano, el invierno tiende a ser tranquilo y apacible. Las tarifas de las habitaciones van de los 110 a los 170 dólares (alrededor de mil 612 a los 2 mil 492 pesos) por noche, dependiendo de la fecha seleccionada