Latinos de Colorado buscan apoyo de legisladores para proteger sus derechos
Denver (CO) — Unos sesenta dirigentes latinos de Colorado, acompañados por padres, estudiantes y miembros de la comunidad, acudieron hoy al Capitolio estatal en Denver para pedir a los legisladores la aprobación de proyectos de ley que protejan a los hispanos, especialmente en las áreas de educación, derechos civiles y diversidad cultural.
Según estadísticas del Buró del Censo, los latinos representan el 21 % de los 5,5 millones de residentes en Colorado, sin embargo, sólo 9 de los 100 legisladores estatales son hispanos, o sea tres veces más que hace una década, pero aún muy por debajo del nivel adecuado para representar proporcionalmente a la comunidad hispana.
“Por eso nos movilizamos, para analizar los proyectos de ley que son de la más alta prioridad para los miembros de nuestra comunidad y luego para hablar directamente con los legisladores de esos proyectos”, indicó Ricardo Martínez, fundador y codirector de Padres y Jóvenes Unidos de Denver, una de las organizaciones que convocó a la movilización.
“La democracia no es un deporte para espectadores”, enfatizó.
Para Martínez, los latinos que llegaron hoy al Capitolio en Denver, incluidos aquellos que por primavera vez ingresan a la legislatura, representan a “constituyentes preocupados” especialmente por temas como disciplina escolar, currículo de las escuelas, protección de inmigrantes indocumentados, y el “racismo, desigualdad e injusticia” que afectan a los latinos y a otras minorías.
Este año, Padres y Jóvenes Unidos, la Coalición de Colorado por los Derechos de los Inmigrantes (CIRC) y otros grupos participantes se enfocaron en respaldar tres proyectos de ley.
La propuesta HB17-1210, presentada la semana pasada con respaldo bipartidista, que busca regular el uso de suspensiones y expulsiones escolares desde el jardín de infantes hasta el tercer grado, prohibiendo esas sanciones excepto en aquellos casos en que las leyes federales específicamente las requieran.
Otra iniciativa, HB17-1206, del representante estatal Jonathan Singer y del senador estatal Dominck Moreno, modificaría la actual ley SB13-251 sobre emisión de licencias de conducir para ciertos indocumentados, expandiendo las opciones de documentos a presentar para gestionar esas licencias y facilitando el proceso de renovación de las licencias.
También está el proyecto HB17-1022, del representante estatal Joseph Salazar (abogado experto en derechos civiles), que exige que las escuelas públicas incluyan en sus currículos “la historia, cultura y contribuciones” de los hispanos, afroamericanos, asiáticos y nativos de Colorado.
Una medida similar no prosperó en la sesión anterior de la legislatura de este estado.
“Este es el segundo año que participo en el Día de Cabildeo. Es muy importante que entendamos que tenemos el poder de influenciar las decisiones que toman los legisladores”, comentó Jhovani Becerra, dirigente juvenil de Padres y Jóvenes Unidos, agregando que su voz se sumaba a los representantes de otras 20 organizaciones también presentes en el Capitolio.
“Además, todos en Estados Unidos tenemos ciertas protecciones estipuladas en la Constitución. Conocer nuestros derechos es el primer paso (para protegerlos)”, puntualizó.
Por su parte, la Alianza Popular de Colorado (COPA) se concentró en el tema de la renovación de las licencias de conducir para aquellos indocumentados que pudiesen demostrar que viven o estudian en Colorado y que pagaron impuestos en este estado.
Para Ana Rodríguez, de COPA, las licencias de conducir, especialmente para los “soñadores” son “un esfuerzo justo”, ya que la tarjeta de seguro social que recibieron esos jóvenes es “un documento válido y legal”.
Sin embargo, la ley ahora vigente en Colorado excluye ese documento de los requisitos para que los beneficiados del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) obtengan su licencia, algo que los legisladores Singer y Moreno buscan corregir.
Eder Torres, otro miembro de COPA, expresó su temor de que se cancele el programa que ahora lo beneficia, por lo que les pidió a los legisladores locales que “no me quiten la habilidad de ir a la escuela muñido con una licencia de Colorado”.
Otros dirigentes, tanto hispanos como no hispanos, pidieron leyes a favor de los derechos de las madres trabajadoras, mayor transparencia en la elaboración del presupuesto estatal, y mejor acceso a recursos para vivir vidas saludables, entre otros temas, aunque la situación inmigratoria siempre estuvo en el centro de la atención.
“La comunidad que defiende los derechos de los inmigrantes se mantiene en solidaridad con los refugiados, con los musulmanes, con todos aquellos que buscan protección, con quienes están aquí y desesperadamente buscan reunirse con sus familiares en el extranjero y con los miles de familias que están injustamente atrapadas en esta pesadilla”, aseveró Oscar Juárez-Luna, portavoz de CIRC.
