Corte Suprema de California anula la pena de muerte al asesino de dos empleados de Target

LOS ANGELES TIMES —  La Corte Suprema de California decidió en forma unánime anular la pena de muerte del hombre acusado de matar a dos exempleados de la tienda Target en 1993, después de que el acusado, quien también trabajaba en la tienda, no había sido promovido de puesto y se había sentido ignorado.

Sergio Dujuan Nelson tenía 19 años cuando disparó y mató a Robin Shirley y Lee Thompson, quienes habían trabajado con él en la tienda de Target de la ciudad de La Verne.

El joven manejó su bicicleta a la tienda donde se encontraban trabajando las víctimas y cuando ellos permanecían sentados en un vehículo en el estacionamiento, Nelson les disparo. Él ya había dejado el empleo, pero las víctimas todavía trabajan en la empresa.

El individuo, quien no tenía récord criminal, admitió que había asesinado a sus amigos, pero argumentó que fue a causa de la depresión que le causó el hecho de ser ignorado en las promociones laborales.

Durante el juicio, un jurado no se pudo poner de acuerdo si Nelson era sentenciado a pena de muerte o a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional.

Un segundo jurado también tuvo problemas para alcanzar el veredicto de pena de muerte.

Luego de saber que el jurado no se había puesto de acuerdo, el juez Clarecen Stromwall de la Corte Superior de Los Angeles y elegido por el expresidente Reagan, permitió al jurado ser cuestionados en sus deliberaciones y eliminó a uno de los jurados que estaba interrumpiendo la decisión.

La Corte Suprema del estado dijo que Nelson tenía derecho a un nuevo juicio en su sentencia debido a que el veredicto de pena de muerte había sido influenciado.

“Un tribunal de primera instancia puede intervenir en las deliberaciones del jurado donde recibe informes de mala conducta de un jurado o en respuesta a una decisión sin progreso, pero tales intervenciones deben ser limitadas, y llevadas a cabo con el máximo respeto por la santidad del proceso de deliberación”, escribió el juez Goodwin Liu a la Corte.

“En este caso, el tribunal de primera instancia fue considerablemente más allá de cualquier intervención admisible, y tomó las medidas que socavó la santidad de las deliberaciones del jurado e invadió los procesos mentales de los miembros del jurado”, agregó.

El tribunal también decidió, 5-2, anular la condena atribuida por las circunstancias especiales de Nelson.

“El hecho de que había evidencia sustancial de premeditación y deliberación no significa necesariamente que había pruebas sustanciales de que el acusado hubiera estado observando y esperado el momento oportuno para actuar”, escribió Liu.

En un voto poco ortodoxo, en ese tiempo la juez Carol A. Corrigan, se unió con el juez Ming Chin, y dijeron que respaldaban la condena porque Nelson mató a las víctimas orquestando una “emboscada”.

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