Millones de árboles están muriendo debido a la sequía en California

Una inspección aérea de áreas seleccionadas en el Sur de California y en la región sur de la Sierra Nevada a principios de abril mostró que millones de árboles han muerto y fueron “extremadamente impactados por la sequía”, dijo el biólogo Jeffrey Moore, director interino del programa de inspección aérea del Servicio forestal de los E.E.U.U.

Las autoridades creen que los árboles continuarán muriendo a medida de que el verano se acerque.

“Es casi seguro que más millones de árboles morirán en el transcurso del verano que se avecina ya que la situación de la sequía continúa y se prolongará y las poblaciones del jorgojo descortezador continúan expandiéndose ”.

William Patzert, climatólogo del Laboratorio Jet Propulsion, ha dicho al Los Ángeles Times que la menguante capa de nieve de Calfornia y las temperaturas más elevadas constituyen un peligro extremo de incendio para los bosques del estado.

Las temperaturas más cálidas están secando rápidamente el estado.

Tradicionalmente para la primavera, el bosque está verde y lozano debido la abundante temporada de lluvias. Pero cuatro años de sequía y altas temperaturas han cobrado su factura.

Patzert declaró:“El bosque nacional está estresado, la ausencia de capa de nieve ha puesto en peligro el bosque nacional”.

Los gorgojos descortezadores son escarabajos minúsculos que se comen a los pinos, haciéndolos quebradizos. A medida que los escarabajos invaden los bosques, los árboles sufren una muerte rápida y se convierten en el combustible perfecto para los incendios.

En medio de la sequía extrema, los californianos disminuyeron el uso del agua en un 3.6% en marzo

Los árboles estresados compitiendo por los recursos limitados también se vuelven más susceptibles a los gorgojos, que sobreviven mejor en los árboles enfermos, lesionados y estresados por la sequía.

Durante la inspección aérea, Moore y sus compañeros investigadores hicieron un mapa de la detección de los árboles dañados y de la severidad del daño en los bosques del sur de California.

Utilizando un sistema digital de bosquejo de cartografía aérea, los investigadores volaron en un avión de ala fija a unos 1000 pies sobre el nivel del suelo e inspeccionaron más de 4.2 millones de acres (alrededor de un millón de hectáreas) de bosque.

Las áreas monitoreadas fueron las de los bosques nacionales de Cleveland, San Bernardino, Los Ángeles y Los Padres. Algunas tierras privadas y el Parque nacional Pinnacles en California Central también fueron escrutadas.

Cerca de 2 millones de árboles de muerte reciente fueron anotados en el mapa en Sud California durante la exploración. Los árboles a mayores altitudes no fueron tomados en consideración porque es muy pronto para evaluar los daños con propiedad, puntualizó Moore.

“El área de mayor impacto en este momento son las Sierras del sur”, comentó.

Los pinos de las especies, Ponderosa, Jeffrey, Coulter y Pinyon, son las que sufrieron más muertes. La Pinyon, por ejemplo, es más común en bajas elevaciones y ambientes más secos y difíciles.

Los abetos y los robles también fueron dañados por la sequía.

Pero no todo son malas noticias para los bosques. La sequía significa mayor competencia por el agua.

“En todas las áreas menos en las peores, muchos árboles sobrevivirán y con menos competencia por la limitada disponibilidad de agua, bien podrían sobrevivir por mucho tiempo”.

Una imagen más completa de la mortandad arbórea en todo el estado se iniciará en junio y pude que no sea completada sino hasta el otoño, informó Moore.

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