Joey Logano va por más en Texas ... otra vez

Redacción — 

Joey Logano dejó en claro su mensaje en Texas el abril del año pasado, para anunciarle al mundo de la NASCAR que estaba listo para cumplir las predicciones de que puede competir al máximo nivel de la serie.

El chico de Connecticut entró a cambiar cuatro llantas durante la última parada a pits bajo bandera amarilla y superó al cuatro veces campeón de la NASCAR Sprint Cup Series, Jeff Gordon, en un final bajo bandera verde blanca a cuadros para ganar la Duck Commander 500 en el Texas Motor Speedway. Su primera victoria de 2014.

Logano había tenido una sólida campaña en 2013 con 19 finales en el Top 10, pero su victoria en Texas le sirvió como punto de salida para una campaña en la que se consolidó como uno de los pilotos de la élite de la NASCAR.

Al volante del Ford Fusion No. 22, casi duplicó el total de victorias de toda su carrera (3) con cinco y avanzó hasta la Championship 4 Round del Chase por la NASCAR Sprint Cup.

Ese buen ritmo lo ha mantenido en 2015, tras ganar la carrera inaugural de la temporada, la Daytona 500, con lo que ahora marcha en 2do. puesto de la Clasificación de Pilotos, solo detrás del campeón defensor de la serie, Kevin Harvick.

El sábado en la Duck Commander 500 en el Texas Motor Speedway (7:30 PM, Este por FOX), Logano intentará convertirse en el primer piloto en ganar carreras consecutivas en la primavera en el “The Great American Speedway.”

No será un reto fácil, tomando en cuenta que nueve pilotos diferentes han ganado las últimas nueve carreras de la primavera en el óvalo de 1.5 millas, pero Logano ha estado cerca de la victoria en practicamente todas las carreras desde que se unió al Team Penske en 2013, y ha logrado tres Top 5s en las cuatro ediciones de esta carrera en que ha competido.

“Esto emocionado con regresar a Texas y defender mi victoria”, dijo Logano, “Esta pista es una de las más rápidas y se ha convertido en una de mis favoritas. Simplemente va bien con mi estilo de manejo y, como equipo, hemos logrado cosas buenas aquí”.

Logano no solo ha hecho las cosas bien en Texas, sino en general, en todas las pistas de 1.5 millas, en las que tiene el mejor promedio de posición final (7.3) entre todos los pilotos activos de la Sprint Cup desde la temporada pasada.

Sin embargo, el ganador de cuatro carreras en el Texas Motor Speedway (récord entre todos los pilotos) es Jimmie Johnson, quien además tiene el 2do. mejor Racing de Piloto en Texas (105.7) y 3er. mejor promedio de posición en carrera (10.9), aunque nunca ha ganado la carrera de la primavera.

“Hemos tenido buenas carreras en Texas”, dijo Johnson. “Es una pista amplia que te da muchas opciones para encontrar velocidad y balance. Es muy divertida”.

Además de Logano y Johnson, Brad Keselowski y Harvick, lucen como favoritos para ganar en Texas, aunque ninguno lo ha hecho antes.

Pero hay que recordar que desde 2014, Keselowski, Harvick y Johnson lideran la Sprint Cup Series con tres victorias en las últimas 13 carreras en pistas de 1.5 millas.

Roush Fenway va por todo en Texas

Los problemas de Roush Fenway Racing en la NASCAR Sprint Cup Series, están bien documentadas, un gran contraste con su éxito en la NASCAR XFINITY Series.

El equipo Roush Fenway Racing está teniendo una gran temporada en “la serie en la que nacen las estrellas”, con sus jóvenes pilotos Chris Buescher, Ryan Reed y Darrell Wallace Jr., y el casi veterano Elliott Sadler.

Los cuatro están en el Top 10 de la Clasificación de Pilotos antes de la O’Reilly Auto Parts 300 (viernes, 8:30 PM, Este por FOX Sports 1), con Buescher, Reed y Wallace en 2do., 4to., y 5to., puesto, respectivamente, con Sadler, en 8vo.

Tras una estelar campaña de novato en la que ganó una carrera y terminó 7mo. en la Clasificación de Pilotos, Buescher está a solo cinco puntos de Ty Dillon por el liderato de la serie.

El piloto nativo de Prosper, Texas, regresa esta semana en su estado, tras lograr tres Top 5s en cinco carreras esta temporada y con el 2do. mejor Rating de Piloto en la serie (100.5).

Sin embargo, Texas no ha sido una de sus mejores pistas, donde tiene promedio de posición final de 19.0, en tres carreras en el Texas Motor Speedway.

“Me encanta regresar ante mis fanáticos”, dijo Buesher. “Especialmente tras una semana de descanso para recuperarnos. Nuestro equipo Safety-Kleen 60 está listo para todo. Tuvimos un buen Top 5 en Fontana y vamos a por más”.

Reed, quien ganó la carrera inaugural de la temporada en Daytona, también ha tenido problemas en Texas, con finales entre el 17mo. y el 20mo. puestos, mientras que Wallace Jr. hará su 5ta. aparición en Texas, donde tiene tres Top 10s dentro de la NASCAR Camping World Truck Series.

“Es una de mis pistas favoritas”, dijo Wallace Jr. “Espero poder cobrar revancha, porque eché a perder la carrera de las Trucks aquí en el otoño. Espero poder mantener el buen ritmo que tuvimos en California y extenderlo a las próximas carreras”.

A pesar de la dura competencia que darán los pilotos de Roush Fenway Racing, ninguno de ellos ha tenido el éxito de Sadler, el piloto de 39 años que tiene una victoria en Texas en la Sprint Cup y dos Pole Positions en la XFINITY Series.

“Texas ha sido una de mis mejores pistas en el circuito de la NASCAR”, dijo Sadler. “Es una pista rápida, donde se desgastan muy rápido las llantas, pero nuestro equipo va en la dirección correcta. Hemos terminado mejor cada semana y espero que podamos mantener esa tendencia el viernes en la noche, en lo que espero será nuestra primera victoria bajo las estrellas”.