Posición vacante divide al consejo de National City

national city —  La posición de miembro del consejo municipal que dejó vacante Alejandra Sotelo-Solís al asumir su cargo como alcaldesa de National City debe ser ocupada.

Y el cómo y por quién debe ser ocupado ese cargo ya dividió las opiniones entre el consejo municipal.

Después de no lograr un acuerdo para llenar el puesto mediante una designación, el consejo municipal votó 3-1 para abrir al público la solicitud para el puesto vacante. Ante esto, la concejala Mona Ríos no estuvo de acuerdo en lo que ella calificó de voto “simbólico”.

La decisión dividida se produjo después de un intento fallido de Ríos y Sotelo-Solís para nombrar al aliado de ambas José Rodríguez para el puesto vacante. Rodríguez se ubicó en tercer lugar en la contienda del consejo municipal el pasado noviembre, elección que tuvo seis candidatos compitiendo por dos cargos.

La discusión enfrentó a Ríos y Sotelo-Solís contra los concejales Jerry Cano y Ron Morrison, quienes presionaron para que la vacante se abriera al público.

De acuerdo con la ley estatal, el consejo municipal tiene 60 días, es decir hasta el lunes 18 de febrero, para decidir cómo llenar el puesto vacante. Las opciones son designar a alguien o convocar a una elección especial en noviembre. La segunda ruta probablemente costará cientos de miles de dólares y puede dejar al consejo dividido, 2-2, en temas polémicos hasta que se lleve a cabo la elección.

Una reciente elección especial en Poway le costó a la ciudad, que es más pequeña que National City, alrededor de 408 mil dólares.

Sosteniendo carteles que decían, “National City no puede esperar”, los miembros de la comunidad que respaldaron a Rodríguez en la campaña electoral se presentaron para instar al consejo municipal a elegirlo para el puesto, en lugar de convocar a una elección especial que dijeron sería una desperdicio de dinero de los contribuyentes.

Entre los simpatizantes estuvieron miembros de sindicatos y grupos comunitarios como la Coalición de Salud Ambiental y la Alianza de Californianos para el Empoderamiento Comunitario (ACCE), organismos que lideraron esfuerzos infructuosos para promulgar el control de rentas en National City en noviembre.

Ríos, quien hizo la moción para nombrar a Rodríguez, respaldó los comentarios de los miembros de la comunidad. Al defender la designación, dijo que era justo elegir a Rodríguez, quien terminó por delante del cuarto más alto en la contienda electoral por el Consejo con un margen de aproximadamente 1900 votos y estuvo detrás de Ríos por menos de 80 votos.

Expresó que una elección especial equivaldría a gastos innecesarios.

“Ya sabemos el resultado de esas elecciones”, mencionó en referencia a los resultados de las elecciones del 6 de noviembre.

Morrison, cuyo término como alcalde concluyó y se postuló con éxito para ocupar un puesto en el consejo, rechazó la idea de que la vacante debería ser para que el que quedara en tercer lugar en la contienda por el consejo.

“No creo que un solo orador hubiera dado el mismo discurso si yo hubiera llegado en tercer lugar”, dijo Morrison, quien obtuvo la mayoría de votos en la elección del consejo.

Ríos, quien hizo campaña junto a Sotelo-Solís y Rodríguez como parte de una lista de candidatos, dijo que decidió contender con Rodríguez porque sentía que era “la mejor persona” para servir como miembro del consejo.

Lo describió como un “pensador independiente”, en un intento por desechar la idea de que él se alinearía con ella y con Sotelo-Solís.

“Creo que todos los que estamos en este estrado podemos trabajar con este joven”, dijo.

Ríos también dijo que nombrar a Rodríguez beneficiaría a la ciudad porque él, a diferencia del resto del consejo, vive en el norte de National City. Aunque reconoció que la ciudad no utiliza un sistema de elecciones basado en el distrito, Ríos dijo que ayudaría a tener “ojos y oídos” en el lado norte de la ciudad.

Morrison y Cano opinaron que la mejor opción era hacer que las solicitudes para el puesto vacante estuvieran disponibles al público.

“Les da una oportunidad a todos”, señaló Morrison.

Ríos dijo que votó en contra de la moción para seguir adelante con el proceso de hacer disponible al público la vacante, porque la ciudad se acerca un paso más hacia la opción de una elección especial, opción que emplearía fondos municipales.

Bajo la moción aprobada, el consejo municipal estableció el plazo de presentación de solicitudes para las 6 p.m. del martes 22 de enero. Los solicitantes deben enviar una declaración de intereses financieros, un currículum vitae y documentos de nominación con al menos 20 firmas de votantes registrados. Las solicitudes de una página están disponibles en la Oficina del Secretario Municipal.

El concejo municipal planea celebrar una reunión el martes 29 de enero para entrevistar a los solicitantes.

La última vez que el consejo municipal llenó un puesto vacante con ese procedimiento fue en 2006 después de que Morrison, quien había servido como concejal durante 14 años, juró como alcalde. La ciudad siguió un proceso similar con solicitudes y entrevistas.

El término del puesto vacante concluye en el 2020.

En otro asunto, el Ayuntamiento optó por no otorgarse un aumento de sueldo. Los salarios básicos mensuales se mantendrán en 4532 dólares para el alcalde y 1189 dólares para los miembros del consejo. Además de un bono mensual de 350 dólares para el consejo municipal, y para el alcalde un bono para gastos en automóviles de 750 dólares.

Una moción de Cano para aumentar en un 10 por ciento los salarios del consejo municipal fue rechazada 3-1.

Hernández escribe para el U-T.