El distrito de primarias Chula Vista obtiene reconocimiento nacional y estatal

Este año, un distrito escolar del condado de San Diego ha recibido atención de expertos en educación de todo el estado y el país por su alto rendimiento académico: el distrito de primarias Chula Vista.

El pasado año escolar, el 64 por ciento de los estudiantes del distrito cumplió o superó los estándares estatales en artes del lenguaje en inglés, y el 52 por ciento lo hizo en matemáticas. Eso es mejor que los promedios del condado y del estado para ambas materias en los grados de la escuela primaria.

En el California School Dashboard, la herramienta que usa el estado para medir la calidad de las escuelas, Chula Vista fue verde —la segunda clasificación de rendimiento más alta— en todas las categorías. Tiene una tasa de suspensión inferior al promedio de menos del 1 por ciento, y el 78 por ciento de sus estudiantes de inglés están progresando cada año en el aprendizaje del idioma.

Si observa una lista de los puntajes más altos entre los distritos escolares en el condado de San Diego, es fácil ver que existen diferencias clave entre Chula Vista Elementary y esos otros distritos, que incluyen Del Mar Union Elementary, Solana Beach Elementary, Cardiff Elementary, Encinitas Union Elementary, Poway Unified y Coronado Unified.

Chula Vista fue el único de mayor rendimiento en el condado de San Diego que no tuvo en su mayoría estudiantes de altos recursos. Más de la mitad de los 23 mil 412 estudiantes del distrito provienen de familias de bajos ingresos, mientras que el 30 por ciento, o aproximadamente 6900 estudiantes, son aprendices de inglés, según los datos de inscripción del estado de 2017-18.

Los otros distritos de mayor rendimiento, por otro lado, tenían familias más adineradas, como Poway Unified, con solo el 18 por ciento de los estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos y Rancho Santa Fe Elementary, donde solo 33 de sus 639 alumnos el año pasado eran de familias de bajos ingresos.

Chula Vista es también uno de los únicos distritos racialmente diversos entre los de mejor desempeño del condado. Todos menos el 12 por ciento de los estudiantes del distrito de Chula Vista son estudiantes de color, incluidos el 11 por ciento de los estudiantes filipinos y el 67 por ciento de los estudiantes hispanos o latinos.

Chula Vista Elementary Superintendent Francisco Escobedo has led the district for more than eight years, a longer-than-normal tenure for a superintendent.

(Nelvin C. Cepeda/The San Diego Union-Tribune)

El distrito recibió el reconocimiento de algunos de los centros de educación más prominentes.

El Learning Policy Institute realiza un estudio del distrito porque identificó a Chula Vista como un valor atípico positivo entre las escuelas de California, lo que significa que sus estudiantes tienen un alto rendimiento en sus logros, dijo Linda Darling-Hammond, presidenta y directora general del instituto.

Education Trust—West, una organización con sede en Oakland que se enfoca en la equidad educativa, también destacó el alto rendimiento del distrito y atribuyó su éxito a su intenso enfoque y autonomía en dos idiomas para escuelas individuales.

Chula Vista también fue el único distrito escolar en el condado de San Diego y uno de los 23 en todo el estado en ser nombrado distrito ejemplar este año por el Departamento de Educación de California.

“Chula Vista ha hecho un gran trabajo al alinear los recursos para satisfacer las necesidades de los estudiantes, especialmente dedicando dólares a través de su Plan de Responsabilidad y Control Local para desarrollar la capacidad de maestros y administradores e integrar la educación artística en todo el distrito”, dijo en abril Paul Gothold, superintendente del condado de San Diego en una declaración sobre la selección de Chula Vista como un distrito ejemplar. “Usted y su equipo están creando entornos educativos mejores y más receptivos para que sus estudiantes tengan éxito y prosperen”.

En Plan de Responsabilidad de Control Local del distrito, el documento exigido por el estado que detalla las prioridades de un distrito escolar, Chula Vista no da prioridad a los administradores de nivel superior, pero parece centrarse más en el financiamiento del personal que trabaja directamente con los estudiantes en las escuelas. El distrito financia un maestro de recursos para cada escuela para trabajar específicamente con estudiantes con dificultades, cuatro trabajadores sociales para jóvenes en hogares temporales, el equivalente de cinco psicólogos para apoyar a estudiantes desfavorecidos y 86 maestros de artes visuales y escénicas.

Los expertos en educación atribuyen gran parte del éxito de Chula Vista a su programa de educación bilingüe, que es uno de los más grandes y más antiguos de la región. Veinte de las 46 escuelas del distrito tienen programas de inmersión en dos idiomas, y una quinta parte de todos los estudiantes del distrito están inscritos en uno, según el distrito. Chula Vista Learning Community Charter School, una escuela autónoma (chárter) dependiente en el distrito, abrió sus puertas hace dos décadas como la primera escuela bilingüe del distrito y es un modelo ampliamente reconocido de instrucción bilingüe.

El distrito puede obtener los maestros que necesita para estos programas bilingües en gran parte a través de una asociación con la Universidad Estatal de San Diego, el productor más robusto de maestros bilingües del condado. Además, el distrito tiene una fuerza laboral docente inusualmente diversa: casi la mitad de sus maestros y más de la mitad de los administradores de sus escuelas son educadores de color. El distrito tiene el tercer porcentaje más grande de maestros hispanos en el condado, con un 38 por ciento.

Al menos cada dos semanas, los maestros de todo el distrito se reúnen para hablar sobre sus estudiantes y cómo enseñarles mejor mientras sus alumnos toman clases de artes visuales o escénicas. En un día reciente en la primaria Salt Creek en el este de Chula Vista, los maestros de primer grado alternaron entre conversar en español e inglés mientras preparaban un plan de lecciones para una excursión.

Los directores y equipos de maestros de una variedad de escuelas se reúnen varias veces al año para hacer lo mismo: hablar sobre cómo enseñar y apoyar mejor a los estudiantes.

El distrito ha encontrado que sus estudiantes de inmersión en dos idiomas superan a los estudiantes que no están en un programa de dos idiomas. Los estudiantes que aprenden inglés que participan en un programa bilingüe de Chula Vista no solo superan a los aprendices de inglés en todo el estado, sino que obtienen mejores resultados que sus compañeros aprendices de inglés en Chula Vista. Alrededor del 41 por ciento de los estudiantes de inglés en programas bilingües cumplieron o excedieron los estándares estatales en artes del lenguaje en inglés en las pruebas estatales, en comparación con solo el 14 por ciento en todo el estado, según un informe de Education Trust—West sobre el distrito.

“Literalmente, miles de nuestros estudiantes están aprendiendo inglés y español, ya sea que aprendan inglés o no aprendan inglés”, dijo el superintendente Francisco Escobedo. “No segregamos a nuestros alumnos. Están juntos, unificados no solo para aprender otro idioma, sino también para aprender una cultura diferente”.

Taketa escribe para el U-T.