Presentan proyecto para renovar el aeropuerto Brown Field de Otay Mesa

San Diego —  Los esfuerzos para transformar el aeropuerto Brown Field de Otay Mesa un catalizador económico dieron un paso adelante recientemente cuando San Diego aprobó los planes para tres docenas de hangares nuevos, dos hoteles y 1.5 millones de pies cuadrados de edificios comerciales e industriales.

Los líderes de la comunidad dicen que el tan esperado proyecto transformará el aeropuerto, en su mayoría inactivo, que algunos críticos consideran una monstruosidad, en una bendición para los negocios en la frontera internacional y en la región de San Diego en general.

“Consideramos que esto es un paso significativo más cerca de alcanzar el máximo potencial del aeropuerto Brown Field”, dijo Cynthia Gomper-Graves, del Consejo de Desarrollo Económico del Sur del Condado, al Consejo de la ciudad a fines del mes pasado.

“Este proyecto es esencial para el desarrollo a largo plazo y la estabilidad económica de Otay Mesa y todo el sur del condado”, dijo. “Es un activo que ha estado inactivo durante demasiado tiempo. No se ha utilizado en todo su potencial como fuente de transporte, ni como un estimulador económico”.

El desarrollador que impulsó un aeropuerto similar en Carlsbad acordó gastar 200 millones de dólares en hangares, hoteles, locales comerciales e infraestructura asociada, incluidas líneas de alcantarillado, servicios públicos y carreteras.

Los propietarios de aviones tendrán la oportunidad de alquilar o ser propietarios de los hangares construidos por el desarrollador Richard Sax, un enfoque un tanto inusual que, según dijo, fue clave para impulsar el aeropuerto McClellan-Palomar en Carlsbad.

“Estamos transportando ese modelo al Brown Field”, dijo Sax.

Se estima que el proyecto, que no recibirá subsidios del gobierno, producirá 1.8 mil millones de dólares en impuestos y otros ingresos para la ciudad durante los próximos 50 años. Los funcionarios de la ciudad dicen que han estado perdiendo alrededor de 500 mil dólares al año en la operación del Brown Field.

El Ayuntamiento aprobó por unanimidad una serie de contratos de arrendamiento para el proyecto en una reunión celebrada el 16 de octubre.

El proyecto impulsará la economía transfronteriza, dijo el concejal David Álvarez de Logan Heights, cuyo distrito incluye las comunidades fronterizas de la ciudad.

Otros movimientos recientes incluyen el Cross Border Express, un puente que cruza la frontera entre San Diego y el aeropuerto internacional de Tijuana, y un nuevo plan de crecimiento que el consejo aprobó para Otay Mesa, que tiene más acres de tierra industrial sin desarrollar que en cualquier otro lugar de la ciudad.

Se espera que el proyecto genere 4000 empleos permanentes en Otay Mesa cuando esté completo y cerca de 8000 empleos temporales en la construcción.

Pero más que eso, se espera que el aumento brusco del número de vuelos a Brown Field haga que la superficie que rodea al aeropuerto sea más atractiva para los desarrolladores y las empresas que impulsarán las economías locales y regionales.

Brown Field tiene la pista más larga de todos los aeropuertos de la región con 7972 pies, lo que, según los funcionarios de la ciudad, es ideal para grandes aviones corporativos.

Sax planea construir el proyecto, que ocupará 208 acres del aeropuerto de 880 acres, en cuatro fases durante aproximadamente 20 años.

La primera fase, que se debe completar dentro de cinco años, incluye una instalación de aviación de 14 mil 500 pies cuadrados, cinco hangares para aviones grandes que suman 75 mil pies cuadrados y 28 hangares para aviones pequeños que deben tener al menos 1200 pies cuadrados cada uno.

La primera fase tendrá un costo estimado de 26 millones de dólares y ocupará 35 acres.

Las tres fases siguientes incluirán hangares adicionales y edificios industriales y comerciales. Se construirá un hotel en la segunda fase y otro se incluirá en la tercera fase.

Ambos hoteles estarán orientados a viajeros de negocios. Uno tendrá 150 habitaciones y otro 125 habitaciones.

Un consultor contratado por San Diego estima que el proyecto generará 1.4 mil millones de dólares para el fondo del aeropuerto de la ciudad durante los próximos 50 años y 400 millones de dólares para el fondo general.

Esos ingresos incluyen pagos de arrendamiento, tarifas de combustible de los operadores de aviones, impuestos de hotel e impuestos de uso de propiedad, que son similares a los impuestos de propiedad.

El proyecto, que ha estado en obra durante más de 10 años, se retrasó por una demanda ambiental y la necesidad de asegurar tierras de mitigación para compensar un hábitat significativo que será destruido.

Brown Field tiene estanques vernales y alberga a una clase de búho en peligro de extinción y a otras especies.

Los desarrolladores también obtuvieron el respaldo del Consejo de Oficios de Construcción y Construcción de San Diego, una poderosa organización sindical organizada local.

En marzo, San Diego acordó construir una moderna instalación de inspección de aduanas en Brown Field para poner fin a un estancamiento en las negociaciones con funcionarios federales que durante mucho tiempo exigieron mejoras a un edificio existente de 42 años.

La ciudad gastará aproximadamente 1 millón de dólares para construir una instalación de 1200 pies cuadrados.

Garrick escribe para el U-T.