Cocteles artesanales y licores finos en el centro comercial
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El cofundador de CH Projects, Arsalun Tafazoli, admite abiertamente que Raised by Wolves, con una inversión de 3 millones de dólares y ubicado en el centro comercial Westfield UTC es un golpe de genialidad o una movida completamente idiota.
Raised by Wolves es el último concepto de bar de CH Projects, el equipo detrás de False Idol, Noble Experiment, El Dorado y Polite Provisions. El grupo restaurantero de San Diego se centra en conceptos con cenas dirigidas por chefs, cerveza artesanal y cocteles clásicos.
Tafazoli cree que los valores y el capital de Westfield hacen del administrador de centros comerciales un socio ideal para este audaz experimento.
Los datos muestran que las ofertas de alimentos y bebidas de alto nivel como Raised by Wolves dirigen tráfico hacia los centros comerciales suburbanos como UTC.
El concepto doble de Raised by Wolves combina una tienda-boutique de cocteles de 1500 pies cuadrados con un bar escondido de 2 mil pies cuadrados en el recientemente remodelado UTC. El concepto general: atraer clientes al salón de cocteles y convertirlos en consumidores del bar.
Desde el punto de vista estético, el objetivo del diseño del nuevo concepto híbrido es transportar a los compradores de un bullicioso centro comercial contemporáneo al aire libre a otro mundo lleno de fantasías escapistas, mitología y lobos. La elaborada historia de fondo en el lugar hace referencia a la mitología romana y la historia de Rómulo y Remo, hermanos que fundaron Roma después de haber sido criados por lobos.
“Queremos crear nuestro propio mundo dentro de este mundo”, señaló Tafazoli. “Queremos que se pierda la perspectiva de dónde se está”.
Situado frente a una reluciente tienda de Apple y el aromático puesto de café La Colombe, Raised by Wolves evoca la sensación de una tienda europea de finales del siglo XIX con una fachada estilo nouveau de color azul gris y paneles de vidrio en la entrada.
Inaugurado a mediados de abril, el establecimiento aspira a ser el Williams-Sonoma o Sur La Table del mundo de los bares. La tienda de embotellados altamente comisariada cuenta con licores añejos y licores de ediciones limitadas de todo el mundo y etiquetas boutique difíciles de encontrar, así como libros de recetas de cocteles y utensilios para bar. Los precios van desde 26 dólares para el whisky Old Overholt de centeno hasta 5 mil dólares para un bourbon Very Old Fitzgerald de 12 años.
El director de bebidas Anthony Schmidt tiene un equipo de cazadores de botellas, que investiga por todos lados ventas y antiguas licorerías de todo el país, en busca de marcas desaparecidas y hallazgos raros.
“Las conseguimos donde podemos”, expresó Schmidt. “No quiero hablar mucho de la forma en que estamos obteniéndolas, realmente es algo que preferimos reservarnos”.
La rara colección de botellas incluye un Cordon Bleu de la década de los setenta, un Johnny Walker Black de la década de los sesenta y un Chartreuse vintage, todos en el rango de 500 a 1500 dólares.
La tienda de botellas tiene a regañadientes ejemplares de 3500 dólares de Pappy Van Winkle, la marca boutique difícil de encontrar que les da escalofríos a los bebedores de whisky.
“Es una ilustre inversión de dinero”, dijo Schmidt.
Schmidt recomienda los lotes de barril únicos hechos para otras propiedades de CH Projects, que incluyen un tequila Reposado de Polite Provisions, un bourbon de Elijah Craig de Neighborhood y un bourbon de Maker’s Mark de Born and Raised, todos en el rango de 40 a 90 dólares. Adicionalmente, está en proceso una versión en línea de la tienda de licores con distribución nacional.
Los clientes del bar entran a la barra escondida a través de una chimenea con una repisa de roble teñida que se sienta encima de una plataforma giratoria de 360 grados.
“La gente viene aquí con la expectativa de que va a ser lo mismo, como todo lo demás que tan a menudo se ve en un centro comercial”, expresó el barman Erick Castro. “Y cuando esa puerta gira, quedan totalmente estupefactos. Es una experiencia muy transformadora”.
El impresionante bar recuerda a una biblioteca londinense con paneles de madera con estantes, pisos de parqué y sofás acolchados tipo nouveau de estilo francés que crean áreas de asientos acomodadas para fomentar la conversación.
Un bar circular con borde de mármol de 22 pies de ancho con adornos de latón domina el íntimo salón de cocteles con una imponente fuente de tres niveles como su pieza central. Los clientes se sientan en taburetes de bar acolchados apoyados por una imponente garra de pájaro agarrando una bola de bronce. En lo alto, una cúpula de cristal con iluminación teatral LED imita el ciclo del sol de la mañana a la noche.
En el menú: cocteles clásicos, réplicas modernas y favoritos de la casa mezclados con ingredientes esotéricos.
Los más vendidos hasta ahora:
- Island Old Fashioned ($12) con whisky irlandés bañado con coco, licor de banana y bíteres (amargos) peruanos y de Angostura
- Pelvic Sorcery ($12) con whisky de roble Solver, licor Bloody Shiraz, hibisco, lima, absenta y amargos de naranja
- Hideaway Honey ($14) con limón aquavit, chartreuse amarillo, jarabe de miel, yogur indio y agua mineral
El concepto de un bar con entrada secreta no es algo nuevo para cualquiera que esté familiarizado con las otras propiedades de CH Projects. False Idol es un tiki bar escondido dentro del gastropub Craft & Commerce en Little Italy. Noble Experiment es un bar secreto dentro del gastropub Neighborhood cerca de Gaslamp Quarter. Raised by Wolves agrega un giro al concepto de bar oculto al estar al frente de un establecimiento minorista.
La tienda Raised by Wolves está abierta de 11:30 a.m. a medianoche todos los días (de domingo a jueves). El salón de cocteles está abierto todos los días desde las 4 p.m. a la medianoche. Tanto la tienda como el bar están abiertos hasta las 2 a.m. los viernes y sábados.
Brady MacDonald es periodista independiente.
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