Exploran opciones para continuidad de estudios méxico-americanos

EFE/DENVER —  A pocos días del anuncio de la suspensión, por falta de alumnos, del Programa de Estudios México-Americanos en la Universidad del Norte de Colorado (UNCO), los administradores y profesores de ese centro de altos estudios buscarán esta semana llegar a algún tipo de acuerdo sobre la continuidad de ese programa.

“El ingreso al programa de Estudios México-Americanos (MAS) está actualmente en pausa mientras se desarrolla un plan para revitalizarlo. El programa no está cerrado”, dijo a Efe Nate Haas, de la oficina de prensa de UNCO.

La razón de la suspensión de MAS, sostuvo el portavoz universitario, es el reducido número de estudiantes interesados en esa especialización: solamente dos.

No obstante, comentó Haas, “los dos estudiantes que actualmente están enrolados en ese programa recibirán los recursos que necesiten, incluyendo acceso a cursos que deban tomar, para obtener su título (de bachillerato) en Estudios México-Americanos”.

Únicamente otra especialización (Estudios Sociales para Enseñanza Secundaria) tiene menos estudiantes (uno solo). El programa de Estudios Africanos cuenta con seis alumnos y el de Estudios Asiáticos con 28. Como comparación, la carrera de administración de empresas llega casi a los 1.000 participantes y otros 569 se dedican a estudios interdisciplinarios.

Haas enfatizó que los profesores que actualmente dictan clases en MAS (incluyendo Priscilla Falcon, de larga trayectoria en el movimiento chicano de Colorado) continuarán enseñando esas clases, así como aquellos cursos que, aunque parte de MAS, también están incluidos en otras especialidades, como artes liberales e inglés como segundo idioma.

El portavoz universitario afirmó que “los administradores y los profesores del programa ya están trabajando juntos para desarrollar un plan que revitalice e impulse el programa”,

Una opción es subsumir MAS en el Programa de Estudios Hispanos, aunque el enfoque de ambos programas es marcadamente diferente, debido al componente de idioma español que MAS incluye, no presente en Estudios Hispanos, que les permite a los egresados de MAS trabajar como maestros bilingües o como intérpretes.

Otra opción, implementada hace años por otras universidades cercanas (Universidad Estatal Metropolitana de Denver y Universidad de Nebraska en Omaha) es transformar el programa en Estudios Latinos.

Sea como fuere, dijo Haas, no existe ninguna intención de cancelar el programa (como sucede en Arizona), sino de eventualmente adaptarlo a los cambios demográficos, sociales y tecnológicos ocurridos durante las últimas dos o tres décadas, es decir, desde el momento auge de MAS.

Por su parte, unos 50 estudiantes (la mayoría hispanos con vocación docente) que estaban asociados con MAS o interesados en ese programa iniciaron gestiones ante las autoridades de UNCO para mantener el programa abierto.

Durante una reunión pública la semana pasada, varios de esos estudiantes enfatizaron sobre la importancia de un programa que forma maestros bilingües y advirtieron que sería “un error” incorporar MAS a un programa más genérico como Estudios Interculturales.