La NFL traslada el partido Rams-Vikings a Arizona por los incendios en el sur de California
El entrenador Sean McVay dijo el jueves por la tarde que sus Rams se estaban preparando para su partido de wild-card de la NFC contra los Minnesota Vikings como si se fuera a jugar como estaba previsto en el SoFi Stadium.
Pero también dijo que el equipo estaría listo para adaptarse si la NFL decidiera trasladar el partido al State Farm Stadium en Glendale, Arizona, debido a las preocupaciones sanitarias causadas por los incendios forestales en el sur de California.
Unas horas después de que los Rams terminaran el entrenamiento, la NFL anunció que “en interés de la seguridad pública” el partido se jugaría en Arizona.
Las entradas para el partido se pondrán a la venta a las 10 a.m. PST del viernes por la mañana a través de Seatgeek.com para los miembros del abono de temporada de los Rams y al mediodía para el público en general.
“La decisión fue tomada en consulta con funcionarios públicos, los clubes participantes y la NFLPA”, dijo la liga.
Unas tres horas antes, McVay había indicado que los corazones de los Rams estaban con los afectados por los incendios forestales que han asolado el sur de California.
“Esto es más grande que el juego de fútbol americano”, dijo McVay a los periodistas durante una conferencia de prensa en Woodland Hills antes de la práctica, y agregó: “Te da perspectiva”.
El mariscal de campo Matthew Stafford dijo que los Vikings estaban recibiendo toda la atención de los Rams mientras éstos se encontraban en las instalaciones del equipo en Woodland Hills.
“Pero también somos seres humanos”, dijo Stafford a los periodistas, “y sentimos por la gente de nuestra comunidad”.
Los Rams tenían previsto jugar contra los Vikings el lunes por la noche en el SoFi Stadium, pero . Pero la NFL anunció el jueves que ese partido se traslada al State Farm Stadium de Glendale, Arizona. La decisión se tomó en consulta con funcionarios públicos, los clubes participantes y la NFLPA.
Los Rams habían querido la ventaja de jugar ante los aficionados locales en el SoFi Stadium, donde ganaron el Super Bowl LVI como colofón a la temporada 2021; pero incluso antes de que se tomara la decisión de la NFL, McVay señaló la cuestión más amplia.
McVay señaló una vez más la cuestión más amplia.
“Lo más importante es, esperemos que esta situación que es más grande que el fútbol esté bajo control lo antes posible para que nos dé la mejor oportunidad de estar en Los Ángeles”, dijo. “Si no es en Los Ángeles, entonces el juego todavía se jugará y tenemos que ser capaces de prepararnos”.
McVay y los Rams navegaron una situación similar en noviembre de 2018.
Tras un tiroteo masivo en Thousand Oaks, y con los incendios forestales arrasando los condados de Los Ángeles y Ventura, los Rams cancelaron los entrenamientos mientras se preparaban para su partido contra los Seattle Seahawks. En ese momento, muchos jugadores, entrenadores y personal de apoyo de los Rams evacuaron sus casas.
Unos días más tarde, después de que los Rams derrotasen a los Seahawks ante una emotiva multitud de más de 70.000 personas en el Coliseo de Los Ángeles, McVay y sus jugadores hablaron de su deseo de levantar el ánimo.
O, como dijo entonces el ex liniero estrella Aaron Donald: «Dar a la gente algo por lo que sonreír».
McVay reiteró ese tema el jueves.
“Lo que los deportes representan es una oportunidad para que las personas se unan y proporcionen una sensación temporal de alivio de algunas de las cosas por las que están pasando”, dijo. “Y estoy emocionado por la oportunidad de que nuestro equipo vaya a competir, y la gente pueda estar orgullosa de tener un equipo que representa muchas cosas que son correctas sobre los deportes”.
McVay dijo antes de la práctica que algunos empleados de los Rams se vieron directamente afectados esta semana por los incendios, pero ningún jugador o entrenador. Sin embargo, después del entrenamiento, los Rams cancelaron el acceso de los medios de comunicación a los vestuarios para que los jugadores posiblemente afectados por el incendio de Kenneth que estalló el jueves por la tarde cerca de Woodland Hills pudieran salir, dijo un funcionario del equipo.
El personal del entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, incluye a muchos ex miembros del personal y jugadores de los Rams, incluidos O’Connell y el coordinador ofensivo Wes Phillips, quienes se comunicaron con McVay esta semana después de ver el devastador video sobre los incendios.
“Más bien sólo amigos informándose”, dijo McVay, “no necesariamente preocupados por ”¿cómo afecta eso a nuestro juego?».
El 24 de octubre, los Rams derrotaron a los Vikings 30-20 en un partido de jueves por la noche en el SoFi Stadium. Stafford pasó para cuatro touchdowns en una victoria que fue clave en el cambio de los Rams de un comienzo 1-4.
Stafford, el corredor Kyren Williams, los receptores Cooper Kupp y Puka Nacua y los linieros ofensivos Alaric Jackson y Kevin Dotson no jugaron el final de temporada del domingo pasado contra los Seahawks para que estuvieran descansados y no lesionados para el partido de comodín y una carrera de playoffs.
“Me siento bastante bien”, dijo Stafford, “y descansado y listo para jugar”.
Stafford, de 36 años, está en su 16ª temporada en la NFL.
Durante las primeras 12 con los Detroit Lions, Stafford sólo tuvo tres oportunidades de participar en los playoffs y no ganó ningún partido.
Ahora está haciendo su tercera aparición en playoffs en cuatro temporadas con los Rams, un currículum que incluye un título de Super Bowl como colofón a la temporada 2021.
“Aprecio esas oportunidades porque sé lo difícil que es conseguirlas”, dijo Stafford. “Cada temporada tiene su propia historia sobre cómo llegas allí, algunas son un poco más suaves que otras. Obviamente, este fue un comienzo difícil, y la forma en que luchamos como equipo y como grupo es algo de lo que estoy muy orgulloso, y obviamente nos ponemos en posición de estar donde queremos estar”.
“En esta liga hay que aprovechar todas las oportunidades”.
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