Sin Riqui Puig, el LA Galaxy confía tener lo suficiente ante Red Bulls para la final de la Copa MLS
El LA Galaxy no contará con Riqui Puig, su máxima figura, para la final de la Copa MLS ante el Red Bulls de Nueva York, pero los galácticos confían en tener lo suficiente para lograr la sexta estrella.
La noticia de que Riqui Puig no estará en la gran final de la Copa MLS debido a una lesión de su rodilla, ha sido el foco de atención previo al encuentro entre los finalistas LA Galaxy y Red Bulls de Nueva York, y podría ser determinante en el resultado.
La final se jugará el sábado (1 p.m. PT, AppleTV) en casa de los galácticos, en el Dignity Health Sports Park, en donde se han convertido en una fortaleza con 20 partidos sin perder en este 2024.
El exbarcelonista ha sido fundamental durante el año para que el conjunto angelino llegara a estas instancias, a solo un paso de alcanzar su sexta estrella y mantenerse como el más campeón de la MLS. La baja de Puig prendió las alarmas para el LA Galaxy, pero el equipo tiene la confianza de tener lo suficiente para cumplir su objetivo principal.
Durante el segundo tiempo de la final de la Conferencia del Oeste, Puig se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda durante la victoria del pasado sábado en la final de la Conferencia Oeste sobre los Sounders de Seattle y estaría fuera de las canchas por lo menos por seis meses.
El onceno galáctico vuelve a una final de la MLS tras convertirse en el campeón de la Conferencia del Oeste al derrotar a los difíciles Sounders de Seattle.
“Riqui es el máximo competidor, siempre quiere jugar, quiere impactar el juego y quiere la responsabilidad en la cancha”, dijo el entrenador del LA Galaxy, Greg Vanney. “Eso impulsa al equipo en muchas maneras. Si ves la hoja de estadísticas del equipo en cualquier juego, te das cuenta que ha tocado el balón de 120 a 140 veces, liderando al equipo en toques de balón con un gran margen y es porque quiere ganar e impactar el juego”.
A pesar de haber sufrido la lesión durante el partido, Puig no abandonó el terreno de juego y además fue crucial para alcanzar el triunfo sobre los Sounders, pues, él dio el pase gol a Gabriel Pec para que este hiciera la única anotación del encuentro.
“Vamos a extrañarlo en el lado de ataque, eso es seguro, ya que es alguien que puede cambiar el ritmo de juego en cualquier momento”, dijo Vanney. “En cuestión defensiva, es un jugador inteligente sobre su posicionamiento y alguien que la oposición tiene que dar cuenta durante la transición, que tienen que pasar por él”.
Sin embargo, Vanney tiene confianza en que su grupo podrá contrarrestar esa gran ausencia y salir avantes en la final ante los neoyorquinos.
Puig no jugó en cinco de los 34 partidos de la temporada regular, en los que el equipo logró tres triunfos, un empate y fue derrotado una vez.
“Tenemos que redefinir quiénes somos sin Riqui y creo que podemos hacerlo”, dijo Vanney. “Emocionalmente, él está devastado. Para esto es lo que él vino, para estar en este juego y ganar un campeonato. Eso es lo que lo ha motivado”.Aunque la ausencia de Puig será importante, el LA Galaxy ha demostrado tener muchas armas capaces de llenar el vacío, sobre todo en el ataque con Gabriel Pec, Joseph Paintsil y Dejan Joveljić. Marco Reus también ha demostrado que puede aportar en el ataque, pero ha estado lidiando con su propia lesión en la ingle.
Marco Delgado ha sido una de las opciones que Vanney ha usado durante las ausencias de Puig y posiblemente sería el elegido para iniciar el partido del sábado.
“Lo vamos a extrañar, es un jugador especial, todos lo pueden ver”, dijo Delgado. “Él presenta algo completamente diferente que nadie puede realmente traer. Tenemos que movernos hacia adelante, el juego no espera por nadie y tenemos que resolverlo”.
El Galaxy disputará la final de la Copa de la MLS sin su goleador estrella, Riqui Puig, que sufrió el sábado un desgarro del ligamento cruzado anterior durante la final de la Conferencia Oeste.
Los Red Bulls han demostrado simpatía sobre la situación de Puig, pero saben que el LA Galaxy no dejará de ser un equipo peligroso en casa.
Tras lidiar con múltiples lesiones en 2023, el mediocampista del Red Bulls, Lewis Morgan, fue reconocido por la liga por su regreso exitoso a las canchas en esta temporada y él más que nadie sabe de lo difícil que es pasar por un momento como el de Puig.
En septiembre de 2023, Morgan necesitó de una cirugía para reparar la lesión de su cadera.
“No es algo que le desearía a ningún jugador, especialmente porque tengo un conocimiento más amplio de lo que puede pasar y de lo que pueden ser sus lesiones”, dijo Lewis Morgan. “Es uno de los mejores, si no el mejor, centrocampista de la liga este año, así que no podrá jugar en esta final de la Copa MLS y como jugador, siempre quieres ponerte a prueba contra los mejores jugadores”.
Morgan considera que Puig regresará sin problemas.
“No me alegré y sabía que se iba a perder este juego, pero estoy seguro de que volverá mejor”, aseveró el jugador escocés.
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