Pato O’Ward encuentra refugio en su familia y Juan Pablo Montoya, tras negativa de su equipo para llegar a F1

Para el que conoce al piloto mexicano Patricio O’Ward, no es un secreto de su enorme deseo de ser parte algún día de la Fórmula 1. En apenas el final de su segunda temporada en la IndyCar su equipo Arrow McLaren le prometió una eventual invitación de prueba que así lo hizo en diciembre de 2021, en el Young Driver Test en el Yas Marina Circuit.

Tras ese emocionante momento de su vida, el regiomontano, de 22 años, se mostró fuera de orbita de felicidad por la experiencia en Abu Dabi. La invitación fue con el propósito de buscar a un prospecto para ser parte del programa de 2022 de piloto de prueba de McLaren en la Fórmula 1.

Finalmente, a mediados de marzo, McLaren hizo el esperado anuncio en el que decidió que Colton Herta, del equipo Andretti Autosport, tomaría ese lugar de piloto de prueba, dejando a Pato desconcertado y sin respuestas claras.

“Estoy confundido”, dijo Pato a LA Times en Español previo a su participación de este domingo en el Grand Prix de Long Beach (12 p.m. PT, FOX Deportes). “Es una situación delicada. La verdad yo no puedo hacer ya mucho. Ellos saben qué tanto yo traigo a la mesa, lo que yo he enseñado y lo que voy a seguir enseñando”.

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El piloto regiomontano Patricio O’Ward dijo haberse sentido confundido ante la negativa de su equipo para que sirva como piloto de prueba en la Fórmula 1.

Han sido semanas de incertidumbres para Pato, quien, al saber la noticia, buscó refugio en su familia y amigos para sobre llevar el mal momento de la oportunidad perdida de estar a un paso más cerca de su sueño. Él pidió a su madre, quien no estuvo presente en sus dos primeras carreras de esta temporada, que lo acompañara en la carrera del domingo en Long Beach.

Además, tras la carrera en Texas, en donde quedó en la quinceava casilla – muy lejos de aquel primer puesto que consiguió en 2021 en la misma pista – llamó a varios de sus primos y amigos para pedirles que viajaran a algún lugar distinto con él, esto con el propósito de despejar su mente y mantenerse concentrado en la actual temporada de la IndyCar.

O’Ward tiene contrato con McLaren hasta el 2024 y tan pronto supo de la decisión de su equipo, surgieron varios reportes en el que aseguraron que el piloto estaría optando por la agencia libre, en busca de otro equipo.

“Han sido varias semanas fuertes, en las que hay mucha presión porque es un deporte en el que le echas todos los [explícito] que tienes, lo dejas todo ahí”, señaló O’Ward. “Entrenas para eso, te alimentas para eso, te mentalistas para eso y con tantos cambios en las últimas semanas, meses, he andado un poco distraído… sí ando hoy distraído y frustrado”.

El desconectarse y estar junto a sus seres queridos, ayudó a O’Ward a aceptar su suerte con respecto a la Fórmula 1, aunque sea por el momento, pues su sueño sigue intacto.

“Estás parado y alguien te mueve el tapete, te lo quita, como que me andaba atarantado, perdiendo mi centro y equilibrio”, explicó el piloto regiomontano. “Me siento en una mucho mejor posición en la que estaba en las semanas pasadas y no me quiero enfocar ya en qué puede pasar o qué va a pasar. No puedo controlar nada más, solo lo que yo hago dentro del carro”.

Entre las llamadas y los tantos consejos, O’Ward se vio arropado por un histórico de las carreras y quien es alguien que ha vivido diferentes series a lo largo de su vida, su compañero de equipo de medio tiempo, Juan Pablo Montoya.

O’Ward le explicó al colombiano sobre su situación con más detalles.

“Me dijo ‘no estás haciendo nada malo, enfócate en lo que tú puedes controlar, que es manejar ese carro como lo sabes manejar. Todo lo demás va a tomar su curso’. Y dije, ‘tienes razón’”, recontó O’Ward. “Es más fácil decirlo que hacerlo, pero ahí voy. Quiero voltear nuestro comienzo frustrante en esta temporada. Vamos a pelear por este campeonato. ¿Por qué no?”.

Pato estuvo muy cerca de alcanzar el título de la IndyCar en 2021, quedando en tercera posición y con posibilidades reales hasta la última carrera del año para sellar una histórica temporada. Alex Palou fue el campeón, seguido de Josef Newgarden.

Desde que Montoya se unió al equipo de McLaren en 2021, la relación de amistad entre ellos ha ido creciendo, a pesar de la diferencia de 24 años que los separa. El oriundo de Bogotá, se fue convirtiendo también en un confidente.

“Es alguien del que confío mucho”, señaló O’Ward. “Valoro mucho su opinión y es alguien que ha pasado por donde ando y por eso es alguien que valoro mucho en ese aspecto también. Como persona, es grande. Es un gran piloto, y le sigue dando muy bien, es de muchísima experiencia y realmente contento de tenerlo aquí, y pues listos para tratar de mejorarnos y tener todavía mejor oportunidades”.