De cara a la temporada 2021 de la NFL: Todo lo que necesita saber
La NFL logró completar la temporada 2020 a pesar de todos los desafíos que planteó el brote de coronavirus. Esto es lo que viene a continuación para la liga en 2021
La NFL acaba de completar la más improbable de las temporadas, con varios partidos pospuestos en medio del coronavirus, pero ninguno cancelado.
Sin embargo, hay poco tiempo para la celebración, ya que la liga tiene que mantener sus ojos en el campo con el calendario de todo el año en marcha.
Un vistazo a los problemas que se avecinan:
Vacunas
Esta es una de las grandes interrogantes. ¿Cuándo volverá la NFL a una cierta apariencia de normalidad, con protocolos relajados y estadios llenos de aficionados? El comisionado de la NFL, Roger Goodell, ha dejado claro que la liga no va a “saltarse la línea” y abogar por la vacunación de los jugadores antes de que otros en su categoría de distribución la reciban. “Es demasiado pronto para decir si las vacunas serán parte de la solución”, dijo Goodell. “Esperamos que lo sean. Deseamos que gran parte de nuestra sociedad se vacune antes del verano porque es lo mejor para nuestro país y para la salud de nuestra gente. Así que nos adaptaremos y si nuestros protocolos tienen que volver a adaptarse lo haremos”.
Tampoco está claro cuándo podrán volver los aficionados a los estadios en masa. Un total de 1.2 millones de espectadores asistieron a los partidos de la temporada 2020, y solo algunos equipos permitieron a los aficionados verlos en directo en acuerdos socialmente distanciados. Según la liga, no se produjeron casos de esas situaciones. “Estamos orgullosos de eso”, manifestó Goodell, “y vamos a construir sobre ello”.
Quedan muchas interrogantes. ¿Seguirán los jugadores siendo sometidos a pruebas de detección del coronavirus a diario? ¿Continuarán todos equipados con dispositivos para recoger datos de proximidad? ¿Se seguirá multando o castigando a los entrenadores por el uso inadecuado de protectores faciales?
“No sé cuándo volverá la normalidad, y no sé si la normalidad regresará alguna vez. Lo que sí sé es que: hemos aprendido a operar en un entorno muy difícil, hemos encontrado soluciones y lo volveremos a hacer”, dijo Goodell.
Combine 2020
El Combine 2020 fue el último evento “normal” antes de la pandemia, con miles de prospectos, entrenadores, evaluadores y miembros de los medios de comunicación, todos convergiendo en Indianápolis para la prueba anual de los aspirantes a la NFL. La liga anunció el mes pasado que el Combine de este año ha sido cancelado y que los entrenamientos se llevarán a cabo en los días pro individuales en los campus universitarios. La NFL está fomentando la consistencia de las pruebas para que las evaluaciones sean más estandarizadas y que todos los clubes tengan acceso al video de los entrenamientos.
Límite salarial
Prepárense para ajustarse el cinturón. Con todas las pérdidas de ingresos asociadas a la pandemia, el tope salarial va a sufrir una importante caída cuando el nuevo año contractual comience el 17 de marzo. Según varias proyecciones, se espera que el tope baje de los $198 millones actuales por equipo a $180.5 millones, (que sigue siendo mejor que el límite más bajo de $175 millones), pero es un golpe duro. Casi la mitad de la liga estaría actualmente por encima de ese tope proyectado. Eso significa que habrá muchos menos contratos grandes y que los equipos se desprenderán de algunos de sus talentos más caros.
Acuerdos televisivos
La NFL lleva meses negociando con los principales ejecutivos de sus cadenas asociadas – FOX, CBS, NBC y ESPN – la ampliación de los contratos a largo plazo, que se espera que derriben los anteriores récords de derechos. El acuerdo de “Monday Night Football” de ESPN expira después de esta temporada; los otros acuerdos se extienden hasta 2022.
Diversidad de entrenadores
Después de un gran énfasis en hacer que las filas de los entrenadores principales sean más diversas, solo dos de las siete contrataciones fueron de minorías: David Culley en Houston y Robert Saleh con los Jets de Nueva York. Tres de las vacantes de director general fueron ocupadas por hombres negros: Terry Fontenot en Atlanta, Martin Mayhew en Washington y Brad Holmes en Detroit.
“Queremos que la NFL, nuestros clubes, sean más diversos. Para nosotros es mucho más que solo los entrenadores principales”, dijo Goodell. “Pero los entrenadores principales son importantes, y este año hemos puesto gran parte de nuestras políticas y de nuestro enfoque en ello. Como saben, este año hemos contratado a dos entrenadores de minorías. Pero no era lo que esperábamos y no es lo que se espera para el futuro”.
Carrusel de mariscales de campo
Los Rams cambiaron con Detroit a Jared Goff y un tesoro de selecciones del draft por Matthew Stafford, pero esa no será la única transacción de alto perfil en la posición más importante del juego. Deshaun Watson, de Houston, ha solicitado un intercambio, pero no hay garantía de que los Texans lo dejen ir. Filadelfia busca intercambiar a Carson Wentz, se rumora que Las Vegas está comprando a Derek Carr y Ben Roethlisberger tendrá que rehacer su contrato para regresar a Pittsburgh. Mientras tanto, Philip Rivers se retiró después de una temporada en Indianápolis y todas las señales apuntan a que Drew Brees de Nueva Orleans también llamará a su carrera.
Draft virtual
El draft virtual del año pasado fue un éxito tan sorprendente que la liga planea mantener algunos de sus elementos, incluso después de que sea seguro reanudar el evento a la antigua práctica. A los espectadores les encantó echar un vistazo a las casas de los jugadores, entrenadores, directores generales, propietarios e incluso Goodell, y el aspecto no pulido y sobre la marcha lo hizo aún más emocionante. El draft de este año se celebrará en Cleveland del 29 de abril al 1 de mayo y será un híbrido entre lo presencial y lo virtual. Las autoridades de la ciudad dijeron en diciembre que la NFL está planeando un evento a la orilla del lago con eventos gratuitos y al aire libre para el público que coincidirá con la selección de jugadores.
Selecciones locales
Los Chargers, que encontraron oro el año pasado al tomar al mariscal de campo Justin Herbert con la sexta selección, tienen la 13ª selección de este año. Los Rams, que no han tenido una selección de primera ronda desde que Goff fue el número 1 en 2016, no seleccionan hasta el número 57. Aterrizaron al receptor Van Jefferson en ese lugar el año pasado y al corredor Cam Akers en el N° 52.
Pretemporada
¿Deben ser tres partidos? ¿Dos partidos? Cualquiera que sea, la mayoría de la gente está de acuerdo en que el antiguo sistema de cuatro partidos era demasiado – excepto quizá los propietarios de los equipos que cosecharon los beneficios de esas generosas ganancias. Es poco probable que sea como el verano pasado, cuando se eliminó toda la pretemporada en medio de la pandemia, pero al menos podemos esperar una versión reducida.
17 partidos
El convenio colectivo permite a la NFL añadir una semana de partidos de temporada regular al calendario para que cada equipo juegue 17, pero los propietarios no han tomado una decisión al respecto. “Todavía hay que trabajar más en eso”, dijo Goodell antes del Super Bowl, “pero una vez que el juego haya terminado, nos centraremos un poco más en ello. Aunque tengamos la opción, vamos a seguir hablando de esto”.
El Super Bowl de Los Ángeles
La NFL no ha jugado su partido estrella en el área de Los Ángeles desde que Dallas destruyó a Buffalo, 52-17, en el Rose Bowl al final de la temporada de 1992. Así que habrán pasado tres décadas cuando el estadio SoFi acoja el Super Bowl el próximo mes de febrero. El partido se jugará a la sombra de NFL Media, cuya sede está al lado del nuevo estadio, y los dos principales nodos de actividad serán el recinto de Inglewood y el LA Live del centro.
Fechas clave de la NFL
23 de febrero-9 de marzo: Los equipos pueden designar a los jugadores las etiquetas de franquicia o de transición.
1 de marzo: Fecha límite para que los jugadores universitarios elegibles notifiquen al Departamento de Personal de Jugadores de la NFL su intención de renunciar al draft de la NFL de 2021 y volver a la universidad.
15-17 de marzo: Los equipos tienen tres días para negociar solo con los agentes de los jugadores que se convertirán en agentes libres.
17 de marzo: Comienza el nuevo año de la liga, lo que significa que la agencia libre también inicia y los acuerdos realizados antes de esta fecha se hacen oficiales.
5 de abril: Los entrenamientos de temporada pueden comenzar para los equipos con nuevos entrenadores en jefe, lo que incluye a los Chargers.
19 de abril: Los entrenamientos de temporada pueden comenzar para el resto de los equipos.
23 de abril: Último día en que los agentes libres restringidos pueden firmar hojas de oferta.
28 de abril: Último día para igualar las hojas de oferta de los agentes libres restringidos.
29 de abril-1 de mayo: Draft de la NFL en Cleveland.
Para leer esta nota en inglés haga clic aquí
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
