Rob Gronkowski desempeña un gran papel para ayudar a Tom Brady y a los Bucs a ganar el Super Bowl
Rob Gronkowski salió de su retiro para jugar con Tom Brady en Tampa Bay, y el ala cerrada mostró su valor con dos touchdowns en la victoria del Super Bowl
Salió del retiro para ayudar a Tom Brady a ganar otro Super Bowl. Y, como siempre, el ala cerrada Rob Gronkowski jugó un papel enorme para completar la tarea.
El domingo, Gronkowski atrapó dos pases de touchdown de Brady en la victoria de los Buccaneers de Tampa Bay por 31-9 sobre los Chiefs de Kansas City en el Super Bowl LV en el Raymond James Stadium de Tampa, Florida.
Gronkowski atrapó seis pases para 67 yardas y ganó su cuarto Super Bowl. Brady ha ganado siete campeonatos de Super Bowl.
“Ha sido todo un trayecto”, dijo Gronkowski durante una videoconferencia con periodistas. “Qué historia ha sido”.
Gronkowski, de 31 años, y Brady, de 43, fueron un tándem casi imparable durante sus nueve temporadas juntos con los Patriots de Nueva Inglaterra.
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Hace dos años, Gronkowski hizo una enorme jugada para el touchdown decisivo en la victoria de los Patriots por 13-3 sobre los Rams en el Super Bowl LIII. Pero el dolor de las lesiones le hizo retirarse cuando le quedaba un año de contrato.
“Recuerdo que después de esa victoria estaba tan acabado”, dijo. “Al salir del campo, me dije: ‘Me alegro de que se haya acabado’, por el dolor que sentía. Fue genial ser campeón, pero me sentí muy bien por haber terminado”.
El reloj de cinco años de la elegibilidad de Gronkowski para ser escogido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional estaba corriendo cuando Brady firmó con los Buccaneers el pasado mes de marzo.
“Me llamó y me dijo: ‘¿Podrías regresar?’”, relató Gronkowski. “Y yo pensaba, ‘te he estado esperando. He estado esperando que me llamaras’”.
En abril, los Patriots intercambiaron a Gronkowski con los Buccaneers por una selección de cuarta ronda del draft.
Gronkowski atrapó 45 pases para 623 yardas y siete touchdowns durante la temporada. Solo tuvo dos recepciones en las victorias de los playoffs sobre Washington, Nueva Orleans y Green Bay, pero se destapó contra los Chiefs.
“Es genial ver a grandes jugadores haciendo enormes jugadas. Me encanta lo que han añadido al equipo”, dijo Brady sobre Gronkowski y el receptor Anthony Brown.
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Con una desventaja de 3-0 en el primer cuarto, Brady encontró a Gronkowski para un pase de touchdown de ocho yardas que dio a los Buccaneers una ventaja que nunca perdieron.
En el segundo cuarto, Gronkowski aumentó la ventaja a 14-3 cuando atrapó un pase de touchdown de 17 yardas, consiguiendo cinco recepciones de touchdown en el Super Bowl.
“Nunca sabes con esta ofensiva quién va a recibir el balón, quién va a hacer las jugadas, porque tenemos mucho talento”, dijo Gronkowski, quien también tuvo una recepción de 25 yardas. “Esta vez me tocó a mí”.
Brady y Gronkowski se han asociado para 14 touchdowns en la postemporada, la mayor cantidad en la historia de la NFL.
“Venir aquí y tener una situación como esta con tantos grandes jugadores y ser campeones del Super Bowl 55, es simplemente irreal”, manifestó. “Es surrealista”.
Leonard Fournette comenzó la temporada en una situación incierta.
Una semana antes del partido inaugural, los Jaguars de Jacksonville liberaron al corredor que habían elegido con la cuarta selección del draft de 2017.
Fournette firmó con los Buccaneers, que tenían al titular Ronald Jones II y al veterano LeSean McCoy.
Fournette ocupó un lugar secundario con respecto a Jones durante la mayor parte de la temporada, pero cuando Jones fue marginado debido a un dedo fracturado y colocado en la lista de reserva/COVID-19, Fournette dio un paso adelante.
Su éxito a finales de la temporada y en la postemporada continuó el domingo cuando corrió para 89 yardas y un touchdown en 16 acarreos. También atrapó cuatro pases para 46 yardas.
“Es una gran historia que puedo contar a mis hijos sobre mantener la fe, seguir enfocado, un montón de cosas”, manifestó Fournette.
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El domingo, Fournette dijo que aprovechó los reportes de scouting que indicaban que los Chiefs no eran grandes tacleadores.
“A veces haces que un tipo falle y al mismo tiempo le das un puñetazo en la boca”, expresó. “Y eso es exactamente lo que pasó”.
Fournette se unió al receptor de los Cardinals de Arizona, Larry Fitzgerald, y al corredor del Salón de la Fama, Terrell Davis, como los únicos jugadores que han anotado uno o más touchdowns en cuatro partidos de una misma postemporada, según NFL.com.
“Estuvo increíble y simplemente lo hizo todo”, dijo Brady. “Bloqueó, corrió, sencillamente tuvo una temporada impresionante. Lo motivamos bastante tarde y simplemente apareció a lo grande. Fue extraordinario cómo actuó en los momentos más importantes. Estoy muy orgulloso de él”.
Jones, el exjugador de la USC, corrió para 61 yardas en 12 acarreos, pero fue detenido antes de la línea de gol en una serie clave de la primera mitad.
Al principio del segundo cuarto, Jones llevó el balón para siete yardas y luego ocho yardas antes de que Brady conectara con el receptor Mike Evans para 31 yardas.
En primera y gol en la línea de seis yardas, Jones corrió para cuatro yardas. Pero en la tercera y cuarta oportunidad fue detenido antes de llegar a la meta.
Problemas de penalización
En la primera mitad, los Chiefs fueron penalizados ocho veces para 95 yardas, varias de las cuales ayudaron directamente a los Buccaneers a forjar una ventaja de 21-6.
En el segundo cuarto, el lanzador de los Chiefs, Tommy Townsend lanzó una patada de 56 yardas. Pero los Chiefs fueron penalizados por una retención y Townsend se vio obligado a patear de nuevo. Esta vez, lanzó una patada que recorrió solo 29 yardas.
Los Chiefs obligaron a los Buccaneers a estancarse, y los Buccaneers patearon un aparente gol de campo de 40 yardas. Pero los Chiefs fueron penalizados por una retención, dando a los Buccaneers un primer down. En la siguiente jugada, Brady conectó con Gronkowski para un touchdown.
Más tarde, en el segundo cuarto, el cornerback de los Chiefs, Bashaud Breeland, fue sancionado por interferencia de pase. Dos jugadas después, el safety Tyrann Mathieu fue citado.
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