‘Canelo’ salta a la escena ante Kirkland en Houston

Tras la vorágine que provocó la llamada “Pelea del Siglo”, es el turno de un jalisciense de ser el centro de la atención del pugilismo mundial.

El boxeador Saúl Álvarez (44-1-1, 31 KOs) enfrenta este sábado (6 p.m., HBO) al estadounidense James Kirkland (32-1, 28 KOs), en el Minute Maid de Houston, Texas.

Han pasado nueve meses que Álvarez peleó por última vez, desde que venció en julio pasado al cubano Erislandy Lara por decisión dividida en Las Vegas.

El ‘Canelo’ tenía programado un combate para diciembre pasado, pero una lesión en el tobillo lo obligó a posponer la pelea. Ahora aseguró estar al 100 por ciento para reaparecer en la élite del boxeo.

“Ya no hay rastros de la lesión, ya está en el pasado y hemos trabajado muy duro para enfrentar a Kirkland, de quien sabemos es un peleador muy peligroso, muy fuerte y que siempre va hacia adelante, y eso es lo que estamos trabajando”, afirmó el mexicano.

El calibre de estrella que tiene Álvarez permanece, aún después de perder su invicto contra Floyd Mayweather Jr. hace dos años, pues Mike Battah, cabeza de Leija-Battah Promotions, quien se encarga de organizar la pelea junto a Golden Boy Promotions, aseguró que esperan 35 mil aficionados en la casa de los Astros.

“Me motiva muchísimo pelear en Houston, tener el apoyo de los aficionados, todo ese respaldo es lo que me da la fuerza para entrenar más duro, ya que también es una gran responsabilidad y es ahí donde la disciplina y la dedicación salen a relucir”, dijo Álvarez.

Kirkland viene de victorias sobre Glen Tapia, Carlos Molina, Alfredo Angulo, Alexis Hloros y Dennis Sharpe. A Todos venció por nocaut, con excepción de Molina, a quien lo descalificaron en el décimo asalto cuando cayó y miembros de su esquina ingresaron al ring antes que sonara la campana.

La única mancha en su carrera fue un derrota por nocaut en un asalto ante Nobuhiro Ishida en 2011.