No habrá estadio de NFL en el centro de L.A.

Después de invertir cinco años y por lo menos $50 millones en tratar de regresar un equipo de la NFL a Los Ángeles, la compañía AEG informó esta semana que estará abandonando los planes para construir un estadio en el centro de la ciudad.

La empresa multimillonaria de deportes y entretenimiento reveló que no está en platicas con ningún equipo de la NFL o cualquier otro equipo en relación al proyecto de Farmers Field. AEG fue por un tiempo el mejor candidato para traer un equipo profesional a la ciudad, el segundo mercado más grande en la nación.

“Hemos enfocado nuestra atención en una construcción alternativa”, dijo el vicepresidente de AEG, Ted Fikre.

Fikre agregó que AEG informó a los oficiales de la ciudad que no estarían buscando una extensión a su fecha límite del 17 de abril, día en el que deberían de haber asegurado un equipo de la NFL en Los Ángeles. Ya la fecha límite había sido extendida por seis meses en el pasado.

Algunos dueños de la NFL y ejecutivos apoyaron la idea de tener un inmueble en el centro de la ciudad y AEG gastó millones para obtener los permisos del estadio, aunque la compañía no pudo asegurar que un equipo de la NFL llegara a la ciudad.

Eric Grubman, el jefe ejecutivo de la NFL en Los Ángeles, dijo que la liga estaba “muy interesada” en un estadio en el centro de la ciudad y que puso mucho empeño en varias juntas con representantes de AEG.

Sin embargo, en los últimos meses surgieron varios conceptos rivales, en Inglewood y Carson, apoyados por dueños de equipos de la NFL y que le quitaron impulso al proyecto de AEG, Farmers Field.

El mes pasado, el Concejo de la Ciudad de Inglewood aprobó un estadio de la NFL de 80,000 asientos. Ese plan fue apoyado por el dueño de los Rams de San Luis, Stan Kroenke, y busca llevar el estadio en el sitio donde se ubicaba el hipódromo de Hollywood Park. Posteriormente hubo una propuesta presentada por los Chargers de San Diego y los Raiders de Oakland para llevar un estadio a la ciudad de Carson.

En 2012, el Concejo de la Ciudad había aprobado de forma unánime una medida para que AEG utilizara las ganancias del estadio para renovar y refinanciar el Centro de Convenciones de L.A., cuyo costo es de unos $350 millones.

“Si hubiéramos tenido el estadio, AEG hubiera pagado. Sin el estadio, nosotros, la ciudad, tenemos que pagar por ello”, dijo Robert Ovrom, director ejecutivo del Centro Desarrollo de Convenciones y Turismo.

El anuncio de AEG llegó menos de una semana después que la compañía reveló sus planes de agregar un hotel de 755 habitaciones en L.A. Live.