Papá corre por su hija víctima de cáncer de ovario

A Joseph De Lira aún se le nublan los ojos de tristeza al recordar y hablar de su hija Amanda Mari, quien falleció en 2009 a los 23 años de edad.

En un café en la ciudad de Ventura, De Lira habla con HOY Deportes del momento en que se enteraron que su muchacha tenía cáncer en los ovarios.

“Cuando nos dimos cuenta que tenía cáncer, ella estaba en la fase cuatro y solamente tuvo dos meses y medio con nosotros”, dice De Lira, de 52 años, al rememorar los últimos días de Amanda.

“Exactamente, aguantó 71 días después de que le detectaron el cáncer”, agrega.

Después de ver fallecer a su hija, De Lira sufrió bastante para aceptar el destino, aunque muy pronto encontró consuelo en otras familias que habían pasado por la misma experiencia. Y lo halló en una carrera.

De Lira será uno de los 7,000 participantes del Run for Her 5K a beneficio de las víctimas de cáncer de ovario que competirán el domingo, 9 de noviembre en Pan Pacific Park en Los Ángeles.

El residente de Ventura se unió a la causa en 2011, dos años después de que su hija había muerto.

El cáncer de ovario, que afecta a una de cada 72 mujeres, es la quinta causa de fallecimientos de cáncer en las mujeres. Muchas de las víctimas no saben de los síntomas porque estos son silenciosos.

“Nosotros participamos en la carrera para celebrar su vida y para ayudar a todos”, expresa De Lira. En 2011, tras pensarlo mucho, decide participar en el 5K.

“Nos inscribimos dos días antes del evento y desde ese entonces hemos ido a la carrera”, indica el padre de familia, quien ahora tiene un grupo de casi 10 miembros que lo acompañan cada año al evento.

“Al momento que llegué a la carrera vi gente con fotos y pósters. Y me di cuenta que habían familias con fotos de muchos jóvenes. Vi muchas víctimas jóvenes y sabía que habían muchas familias que sabían lo que estaba sintiendo”, señala Joseph.

“Yo lo hago para que la gente sepa del cáncer del ovario. Escuchas de gente que tiene cáncer, cáncer de pecho, cáncer de pulmón, escuchas de diferentes cánceres, de leucemia. Pero casi no escuchas de cáncer de ovarios”, añade.

De Lira recuerda a Amanda como una chica dulce, tímida, artística y a quién le gustaban los animales.

El tipo de cáncer que ella tuvo no es el más frecuente que ocurre en chicas de su edad.

Así inició la carrera…

En 2000, Kelli Sargent planeaba un viaje a Londres con una de sus mejores amigas. En ese tiempo, su mamá Nanci tenía mucho dolor de espalda entre otros síntomas. En realidad tenía cáncer de ovario.

Kelli se enteró del diagnóstico médico cuando estaba en Inglaterra y por los siguientes ocho años, su mamá combatió valientemente la enfermedad.

En 2002 Kelli se dedicó a estudiar Administración Deportiva y en su tesis creó un plan de operaciones y mercadeo de una caminata de 5 kilómetros para recaudar fondos a favor de la investigación del cáncer de ovario.

Al graduarse, le platicó este concepto a los directivos del Centro Médico Cedar-Sinai y 10 años después, se ha convertido en un programa exitoso, el cual ha recolectado más de cuatro millones de dólares.

“Estoy muy agradecida porque hice algo en mi comunidad y fue gracias a un gran equipo que estuvo detrás de mí”, dijo Kelli a HOY Deportes.

La primera edición, hace 10 años, arrancó en un estacionamiento con 700 personas y hoy en día cuentan con más de 6,000 participantes.

“Creo que la idea fue exitosa porque la mayoría de la gente que viene al evento y que trabaja en él, tiene mucha pasión y coraje y esa energía se siente …es muy personal”, dijo la organizadora, quien vio como su mamá estuvo para las primeras carreras hasta que falleció en 2008.

“Tengo una mamá que es mi modelo a seguir…pero durante el pasar del tiempo me he dado cuenta que la gente es fuerte; hay mucha gente fuerte entre nosotros”.