Al menos 2 muertos y 11 heridos dejó el ‘violento’ terremoto de 6,4 grados en el norte de California
Un terremoto de magnitud 6,4 que sacudió el norte de California la madrugada del martes ha provocado al menos dos muertes por emergencias médicas, causando daños en toda la región y dejando a decenas de miles de personas sin electricidad en el condado de Humboldt, según las autoridades.
El sismo se registró a las 2:34 de la madrugada en la costa, a unos 11 km al suroeste de Ferndale, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. No se esperaba un tsunami, dijo la Oficina del Sheriff en Twitter, pero la agencia aconsejó a los residentes que se preparen para las réplicas.
Según la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt, dos personas han muerto como consecuencia de emergencias médicas ocurridas durante o justo después del terremoto, y al menos 11 personas han resultado heridas.
Según la alcaldesa de Rio Dell, Debra Garnes, durante el sismo se produjo una víctima mortal, pero no está claro si estuvo relacionada con los temblores.
Durante el terremoto se recibió una llamada sobre una persona que tenía dificultades para respirar. La persona entró en paro cardiaco y los médicos le practicaron la reanimación cardiopulmonar, explicó Garnes. La persona fue trasladada a un hospital, pero no sobrevivió.
Se han producido docenas de réplicas desde el terremoto inicial, según el USGS, incluyendo una sacudida de magnitud 4,6 a 4½ millas al noroeste de Rio Dell.
“Ha sido el terremoto más intenso que he sentido”, dijo Garnes. “Fue un terremoto de larga duración, por lo que no sólo tuvo una intensidad significativa de 6,4, sino que también fue largo”.
A continuación, tuvo que ponerse manos a la obra, coordinándose con el departamento de construcción y los bomberos voluntarios de Rio Dell para comprobar la integridad estructural de las viviendas, así como las docenas de llamadas de emergencia que estaban recibiendo de los residentes. Las autoridades municipales esperan que entre 50 y 150 personas se vean desplazadas por el sismo.
“Nuestros mayores problemas son la falta de electricidad y de agua. Los daños estructurales son los siguientes en la lista”, dijo. “Nuestro sistema de agua está completamente destrozado. Hay muchas fugas”.
Los residentes de Arcata Amy Uyeki y Reese Hughes estaban durmiendo cuando sintieron el terremoto. La electricidad se cortó inmediatamente.
“Después, te sientes como mareado”, dijo Uyeki, de 65 años. “Cuando estaba ocurriendo, pensé que era el grande, porque no habíamos sentido nada tan fuerte”.
La pareja se tiró al suelo y dijo que el temblor duró unos 15 segundos. “Fue muy desconcertante, porque ocurrió de noche, y no puedes ver el efecto hasta que das una vuelta con la linterna”, dijo Hughes, de 69 años.
El terremoto arrancó estanterías de las paredes y rompió algunos objetos de la casa, pero la estructura no sufrió daños. Hughes dijo que la última vez que sintió un terremoto de esta magnitud fue en abril de 1992, cuando un sismo de 7,1 sacudió el condado de Humboldt.
Los despachadores de emergencia recibieron dos informes de lesiones, incluyendo un hueso roto y una lesión en la cabeza, y se espera que ambos pacientes sobrevivan, dijo Samantha Karges, oficial de información pública de la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt. Se están verificando otros informes de heridos, dijo la Oficina del Sheriff.
Hubo grandes daños en carreteras y viviendas, dijo Karges. La mayor parte de la destrucción se encuentra en Rio Dell, Fortuna, Ferndale y Scotia en el valle del río Eel. Se ha confirmado un incendio en Rio Dell relacionado con el sismo que ya ha sido extinguido, según el senador demócrata Mike McGuire, que representa al condado de Humboldt.
Según PowerOutage.us, más de 70.000 personas en todo el condado de Humboldt -la mayoría de sus residentes- estaban sin electricidad. Pacific Gas & Electric estaba trabajando para restaurar la energía, dijo Karges. La compañía estimó en su sitio web que la energía podría ser restaurada alrededor de las 10 p.m.
Se registraron varias fugas de gas, así como daños en las tuberías de agua, dijo Karges. PG&E tuiteó que “inició su plan de respuesta de emergencia, y las cuadrillas están respondiendo a los peligros de gas y electricidad.”
No hubo informes de daños a las carreteras principales, dijo el sargento Caleb Carsey con la Patrulla de Carreteras de California en el condado de Humboldt, que describió el terremoto como “bastante violento”.
Tony Tavares, director del Departamento de Transporte de California, dijo que un equipo de inspección estaba evaluando puentes, estructuras y carreteras en el condado de Humboldt. Fernbridge, un punto de referencia histórico del condado de Humboldt construido a través del río Eel en 1911 para conectar Ferndale con la carretera U.S. 101 a través de la ruta estatal 211, sufrió algunos daños, dijo. Actualmente está cerrado.
El puente estaba agrietado en cuatro lugares, según un registro de incidentes de la CHP. Fotos en Twitter mostraron el pavimento fracturado en varios lugares. Los equipos fueron enviados para una comprobación de la integridad, dijo Carsey.
La Oficina del Gobernador de Servicios de Emergencia dijo en Twitter que estaba coordinando con los gobiernos locales y tribales en la evaluación de daños y el apoyo con la ayuda y otros recursos. El Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, el Servicio Geológico de California y Caltrans se encuentran entre las agencias que ayudan en los esfuerzos de respuesta.
McGuire dijo que tanto los sistemas de emergencia estatales como los locales han colaborado bien hasta ahora en este aislado rincón costero de California. “Es una zona remota”, dijo McGuire. “Todos los niveles de gobierno [están trabajando] juntos para garantizar una respuesta rápida”.
McGuire calificó el terremoto del martes como “bastante grande”.
“Se está describiendo como una sacudida larga y violenta”, dijo McGuire. “Algunos residentes informan de que el temblor vació estanterías enteras y armarios de cocina. No fue la típica sacudida a la que está acostumbrado el norte de California”.
Aunque las personas más cercanas al epicentro informaron haber sentido el terremoto, la sacudida fue en realidad más débil de lo esperado a distancias mayores, dijo Richard Allen, sismólogo y director del Laboratorio Sismológico de la UC Berkeley.
“Para este terremoto, esperábamos que la gente lo sintiera en la zona de la bahía, pero muy poca gente lo sintió en la zona de la bahía”, dijo.
Mark Ghilarducci, director de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California, dijo que el nuevo sistema de alerta temprana del estado fue capaz de enviar alertas 10 segundos antes del terremoto a unos 3 millones de personas en el norte de California, dándoles la oportunidad de agacharse, cubrirse y aguantar.
Ghilarducci dijo que no hay víctimas mortales confirmadas relacionadas con el terremoto. Hay informes de heridos leves a moderados, en su mayoría debido a la caída de muebles, dijo.
Allen dijo que la aplicación MyShake, creada por la UC Berkeley, envió notificaciones sobre el terremoto a unos 271.000 teléfonos. Ha sido el mayor sismo desde que se creó el sistema de alerta MyShake.
“Se está acercando, pero no al nivel en el que los sucesos causan muchos daños”, dijo Allen. “Esto es un recordatorio del impacto de los terremotos y del impacto que va a tener sobre nosotros”.
Muchos residentes reportaron haber recibido una alerta en su teléfono, incluso durante el evento.
Greta Turney, superintendente del Distrito Escolar Elemental de Kneeland, cuyo único campus, Kneeland Elementary, fue cerrado el martes, dijo en un mensaje de texto que recibió su alerta de temblor mientras estaba “paralizada” por el balanceo de su ventilador de techo.
Una captura de pantalla de la notificación que publicó muestra que llegó a las 2:34 a.m. del USGS y decía “¡Terremoto detectado! Agáchese, cúbrase, agárrese. Protéjase.
-USGS ShakeAlert”.
Turney, que vive en Kneeland, a unas 15 millas de Eureka, dijo en un texto que casi nunca siente temblores, pero este fue “REALMENTE grande”. Ha tenido noticias de colegas, amigos y familiares de Eureka y Arcata que informaron de cristales rotos de espejos y platos y tazas rotos que cayeron durante el seísmo. Según Turney, a una amiga se le derrumbó el techo de la cocina.
Garnes, la alcaldesa de Rio Dell, dijo que se despertó sobresaltada por el terremoto.
“Fue el terremoto más intenso que he sentido. Fue un terremoto de larga duración, por lo que no sólo fue significativo en tamaño - de 6,4 - sino que también fue largo”, dijo la alcaldesa al Times.
A continuación, tuvo que ponerse manos a la obra, coordinándose con el departamento de construcción de la ciudad y el cuerpo de bomberos voluntarios para comprobar la integridad estructural de las viviendas, así como las docenas de llamadas de emergencia que recibían de los residentes. Garnes dijo que se recibieron unas 60 llamadas de emergencia inmediatamente después del sismo.
Jennifer Savage, de 53 años, que vive en la península de Samoa, a las afueras de Eureka, dijo que está familiarizada con los terremotos, sobre todo con los pequeños estruendos que apenas la despiertan de la cama. Pero “esto fue aterrador”, dijo, añadiendo que recibió una alerta, pero su teléfono estaba en modo “No molestar”. “Fue una sacudida muy violenta, no uno de esos temblores ondulantes”, dijo Savage.
Su casa estaba llena de cristales rotos, sobre todo de marcos de cuadros y tazas caídas de las paredes y estanterías. Un vaso de agua que había en la mesilla de noche acabó empapándola, dijo.
“Estuvimos un buen rato intentando limpiar lo mejor que pudimos, a oscuras y con una linterna”, relató Savage.
El sismo se produjo a lo largo de la costa al sur de Eureka, en una zona sísmicamente activa de California. Se sintió en toda la región de la Costa Norte.
Hace exactamente un año, la misma zona fue sacudida por un seísmo de magnitud 6,2 que destrozó ventanas y causó otros daños.
Desde el sismo de 6,4 se han producido unas 80 réplicas, tres de ellas de 4,6, 4,0 y 3,9 grados, según Cindy Pridmore, geóloga del Servicio Geológico de California.
El pronóstico de terremotos del USGS muestra una probabilidad del 13% de un terremoto de magnitud 5 o superior, dijo Pridmore, pero eso podría cambiar. “La gente tiene que estar preparada, especialmente si se encuentran en estructuras debilitadas”, dijo Pridmore.
El USGS dijo que el terremoto del martes se produjo a 17 millas de Eureka, 24 millas de Arcata y 30 millas de McKinleyville.
En los últimos 10 días, no ha habido terremotos de magnitud 3,0 o superior centrados cerca.
Una media de cinco terremotos con magnitudes entre 6,0 y 7,0 se producen al año en California y Nevada, según una reciente muestra de datos de tres años.
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