¿Por qué liberaron a Bill Cosby? La oscuridad legal desata ira y alarma en el movimiento #MeToo

Pocas personas han llegado a simbolizar la campaña #MeToo como Bill Cosby, quien enfrentó numerosas acusaciones de abuso sexual por parte de mujeres y fue una de las figuras más destacadas en ser condenadas.

Por todo ello, hubo conmoción este miércoles cuando el tribunal más alto de Pensilvania anuló su pena por agresión sexual y lo dejó en libertad, y una preocupación inmediata por lo que el fallo le haría al movimiento, que busca justicia para las víctimas de agresiones sexuales.

Los expertos legales señalan que la decisión del tribunal, que no involucró los hechos del ataque sino más bien las acciones del fiscal, se basó en un tecnicismo poco común y probablemente no tendrá implicaciones legales más amplias.

“Si bien esta decisión es emocionalmente devastadora, no niega que estas mujeres se unieron y responsabilizaron a un hombre muy importante y poderoso, y mostraron a otras lo que se podía lograr”, remarcó Jane Manning, ex fiscal de delitos sexuales de Nueva York y directora de Women’s Equal Justice Project.

¿Qué ocurrió?

Clave en la decisión de la Corte Suprema de Pensilvania de poner en libertad a Cosby, de 83 años, es un acuerdo de “no enjuiciamiento” que el actor hizo con un exfiscal de distrito del condado de Montgomery, después de que una mujer presentara la acusación de que la estrella de TV la había drogado y agredido en su casa, en los suburbios de Filadelfia, en 2004.

En su opinión, de 79 páginas, la Corte Suprema de Pensilvania escribió que el acuerdo debería haber prohibido al artista enfrentar cualquier cargo en el caso. La decisión del tribunal excluye cualquier enjuiciamiento futuro.

Las autoridades comenzaron a investigar a Cosby en 2005 después de que Andrea Constand, empleada de la Universidad de Temple y de quien él había sido mentor, informara que la había agredido en su casa, después de darle pastillas que la dejaron inconsciente.

¿Cuál fue el acuerdo?

El ex fiscal de distrito del condado de Montgomery, Bruce Castor, conocido por defender al ex presidente Trump durante su segundo juicio político, en febrero, tenía preocupaciones en ese momento sobre el éxito del caso contra Cosby, ante la falta de una confesión del actor. Castor acordó no procesarlo para que no pudiera invocar su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación en una acción civil posterior entablada por Constand.

No hubo evidencia de que la promesa de inmunidad se haya puesto por escrito, según los registros judiciales.

Cosby hizo varias declaraciones incriminatorias durante sus audiencias en el caso civil, incluido el reconocimiento de que les daba la droga Quaalude a las mujeres a las que perseguía sexualmente. Esas declaraciones fueron posteriormente utilizadas en su juicio penal por el sucesor de Castor.

Cosby llegó a un acuerdo con Constand por $3.4 millones. Fue acusado penalmente pocos días antes de que expirara el plazo de prescripción de 12 años, y en medio de una ola de nuevas acusaciones de agresión sexual por parte de mujeres en todo el país.

Finalmente, fue declarado culpable de agredir a Constand en 2018 y sentenciado a entre tres y 10 años en una prisión estatal. “Cuando un fiscal hace una promesa incondicional de no enjuiciamiento, y cuando el acusado se basa en esa garantía en detrimento de su derecho constitucional de no testificar, el principio de equidad fundamental que sustenta el debido proceso legal en nuestro sistema de justicia penal exige que la promesa se cumpla”, escribió el juez David N. Wecht en la opinión mayoritaria del tribunal.

¿Cuál fue la reacción?

En un comunicado, el fiscal distrital del condado de Montgomery, Kevin Steele, afirmó que Cosby quedó en libertad “por una cuestión de procedimiento que es irrelevante para los hechos del crimen”.

“Mi esperanza es que esta decisión no obstaculice la denuncia de agresiones sexuales por parte de las víctimas”, señaló. “Todavía creemos que nadie está por encima de la ley, incluidos los ricos, famosos y poderosos”.

Pero John Manly, un abogado del sur de California que ha representado a decenas de sobrevivientes de agresión sexual, dijo que la decisión de la corte podría haber hecho precisamente eso con el reconocido actor.

“Este es un gran paso hacia atrás”, señaló. “La decisión demuestra una vez más que hay dos sistemas de justicia, uno para los ricos y poderosos, el otro para el resto. Lamentablemente, el mensaje aquí es que no podemos mantener a los poderosos en prisión”.

Cosby emitió un comunicado diciendo que estaba satisfecho con el resultado. “Nunca he cambiado mi postura ni mi historia”, escribió. “Siempre mantuve mi inocencia. Gracias a todos mis fans, seguidores y amigos, que me apoyaron en esta terrible experiencia. Un agradecimiento especial a la Corte Suprema de Pensilvania por defender el estado de derecho”.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.