Debate, angustia y muchas preguntas surgen sobre los planes de reapertura de las escuelas de Los Ángeles
El debate, la angustia y las preguntas sobre la reapertura de los campus en Los Ángeles continuaron el sábado - días después de que los funcionarios del distrito llegaran a un acuerdo con el sindicato de maestros sobre cómo y cuándo traer de regreso a los estudiantes.
Los padres en dos manifestaciones -una en el sur de Los Ángeles y otra en Fairfax- hablaron de que las escuelas no se abren lo suficientemente rápido o de manera efectiva, especialmente para los estudiantes de secundaria. Los asistentes a una reunión patrocinada por el sindicato y sus aliados, expresaron su ansiedad por volver a los campus, al tiempo que plantearon preguntas que permitieron al presidente del sindicato explicar con más detalle el plan de reapertura y el papel del sindicato en su elaboración.
Los miembros del sindicato votarán si ratifican el acuerdo la próxima semana. El Consejo de Educación de Los Ángeles aprobó por unanimidad el acuerdo en una reunión especial el jueves. El distrito pidió a los padres que devolvieran una encuesta antes del viernes, pero les permitirá cambiar de opinión en intervalos de dos semanas.
La elección será difícil porque los planes de reapertura son complejos y aún no están completos - y algunos padres se quejaron el sábado por haber sido dejados de lado durante meses de negociaciones entre el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y United Teachers Los Angeles, que representa a los maestros, consejeros, enfermeras y bibliotecarios.
“Nosotros, como padres, estamos aquí para decir que nos incluyan en la mesa de negociaciones”, dijo Lydia Friend, una activista de la comunidad del sur de Los Ángeles que encabezó una manifestación el sábado en el parque Ted Watkins Memorial en Florence-Firestone. A ella y a otros les preocupa si sus nietos e hijos tendrán la interacción con amigos y profesores que tanto necesitan. También tienen preguntas sobre las precauciones de seguridad y cómo será el aprendizaje.
Tanya Franklin, miembro del consejo escolar cuyo distrito incluye a Watts, asistió a la manifestación y coincidió en que los padres no han tenido una voz fuerte en los planes de reapertura.
“No sé si hemos hecho lo suficiente para comprometernos profundamente con nuestras familias, que tienen experiencias muy diversas”, dijo Franklin. “Obviamente, ha sido un gran reto el último año. Pero no se equivocan y necesitan una voz más fuerte para avanzar”.
La presidenta del sindicato, Cecily Myart-Cruz, respondió a las preguntas relacionadas con este tema en una llamada celebrada el sábado y copatrocinada por grupos aliados. Los organizadores dijeron que hubo unos 6.000 participantes en paneles simultáneos en inglés y español. L.A. Unified, el segundo sistema escolar más grande del país, tiene unos 465.000 estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12º grado y unos 75.000 empleados.
Según el acuerdo, los estudiantes aprenderían parte del tiempo en el campus en pequeños grupos escalonados y se registrarían el resto del tiempo desde casa o trabajarían de forma independiente. Los alumnos de primaria asistirán a clase durante media jornada de lunes a viernes y habrá guarderías para los estudiantes de preescolar a octavo grado desde las 8 de la mañana hasta las 4 de la tarde, cuando no estén en clase.
En los niveles de secundaria y bachillerato, los alumnos permanecerán todo el día en la misma aula y no podrán moverse libremente por el campus. Todo su trabajo académico permanecerá en línea, incluso cuando estén físicamente en la escuela.
Las familias también tienen la opción de mantener a los estudiantes en casa a tiempo completo, aunque en el nivel de primaria, sus horarios diarios cambiarán.
Myart-Cruz dijo que este formato mantendrá la seguridad de las personas, y también evitará que se alteren los complejos horarios de los estudiantes de secundaria y preparatoria.
“Habrá descansos para que los alumnos no sientan que están atrapados todo el día”, dijo Myart-Cruz.
Ninguna de las personas que llamaron al ayuntamiento en línea expresó opiniones críticas con el sindicato, pero hubo preguntas que revelaron ansiedad y confusión, como la de Juanita, del Valle de San Fernando, que se preocupó por la higiene, dada la escasez de jabón y papel higiénico que existía incluso antes de la pandemia.
El líder sindical señaló la promesa del distrito de duplicar el personal de limpieza y dijo que un grupo de trabajo COVID-19 en cada campus proporcionaría un foro para gestionar los problemas que se presenten.
Entre los detalles que Myart-Cruz transmitió: Ningún alumno comerá alimentos en las aulas, ya que se usarán mascarillas en todo momento dentro de ellas. Y no se permitirá a los estudiantes utilizar las estructuras de juego. Además, las escuelas no se reabrirían una por una a medida que las condiciones sanitarias de la comunidad mejoren, porque eso permitiría que las zonas más ricas, que han sufrido menos la pandemia, se abrieran primero, ampliando aún más las desigualdades. Y nadie -ni alumnos ni empleados- podrán negarse a someterse a la prueba del coronavirus si vuelven al campus.
“Es innegociable en ese sentido porque estamos en una pandemia”, dijo. “Todo el mundo se hará la prueba cada dos semanas”.
Los participantes en una manifestación en el Parque Pan Pacific de Fairfax expresaron su enfado así como sus dudas, sosteniendo carteles con letras a mano que declaraban: “El zoom no es la escuela” y “Echo de menos a mis amigos”. Coreaban: “¡Escuelas abiertas!” y “¡Cinco días en otoño!”.
Agnes Novie dijo que sus dos hijos -una adolescente de 17 años y uno de 14 que asisten al Palisades Charter High School- han sufrido problemas académicos y de salud mental durante la pandemia. Es difícil conseguir que salgan de sus habitaciones, añadió, ya que luchan contra el aislamiento y la pérdida de todas las cosas que hacen que la escuela sea especial: los partidos de fútbol, los clubes extraescolares, las comidas con los amigos.
Calificó de “atroz” el plan de reapertura del distrito por sus limitadas horas en el campus y la continuación de la instrucción de Zoom, pero dijo que sus hijos están entusiasmados por volver a la escuela para ver a sus amigos. Sin embargo, está resentida con los líderes del distrito y el sindicato de profesores, especialmente porque los campus de gran parte del país han reabierto mucho antes y de forma más completa.
“Estoy frustrada y enfadada”, expresó. “No sé por qué no hemos resuelto esto”.
Su marido, Ross Novie, ha liderado los esfuerzos locales de los padres que quieren reabrir las escuelas y ayudó a organizar la concentración de Pan Pacific del sábado. Fue uno de los varios eventos de apertura de los campus en todo el estado - marcando el primer aniversario de los cierres de las escuelas.
Entre los participantes en la segunda manifestación se encontraba Kaelyn Gordon, de 21 años, estudiante de la Universidad de Howard. Ella volvió a casa el año pasado cuando su universidad cerró y ha ayudado a supervisar a sus hermanos. El aprendizaje virtual “no ha ido muy bien”, dijo, especialmente para un hermano de jardín de infancia que recibe menos de dos horas de instrucción en vivo cada día.
La reapertura de las escuelas le dará al pequeño su primera experiencia en un aula, pero a Gordon le preocupa si será capaz de ponerse al día.
La madre, Michelle Dorsey-Corbin, dijo que tiene la intención de enviar a su hijo de 6 años de vuelta a la escuela primaria Purche Avenue en Gardena “porque incluso el tiempo parcial es mejor que lo que tiene ahora”.
Pero está preocupada por la configuración en la escuela secundaria a la que asiste su hija, quien volvería al campus de King/Drew Medical Magnet en Willowbrook, simplemente para iniciar sesión en las clases en línea desde allí.
“Todavía estoy tratando de entenderlo”, dijo Dorsey-Corbin. “Se siente mejor, en cierto sentido, porque si tienes preguntas habrá alguien para responder”.
Al menos esa es su esperanza. Este año ha visto cómo su hija mayor tenía problemas con los deberes y enviaba preguntas por correo electrónico a los profesores que a veces quedaban sin respuesta.
El distrito tiene como objetivo el regreso de los alumnos de primaria a mediados de abril y el de los de secundaria a finales de ese mes. El año escolar termina el 11 de junio.
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