Habitantes del Sur de L.A. protestan por proyecto The Reef; activistas aseguran que desplazaría a 43,000 personas

LOS ÁNGELES —  La comunidad asentada en el Sur de Los Ángeles se movilizó para rechazar la implementación del proyecto The Reef, el cual es considerado como un esfuerzo de desplazamiento social, mientras que para los desarrolladores y aliados se trata de una iniciativa que le cambiaría el rostro a la ciudad.

Con evidente malestar, por lo que consideran será un desalojo, los habitantes se concentraron frente a la oficina de Curren Price, concejal del Distrito 9 de L.A., exigiendo al funcionario que retire el apoyo al proyecto que golpeará a residentes latinos.

“No son solo mis hijos los afectados; ellos están en edad de independizarse, pero no encuentran vivienda que puedan costear y con este proyecto la renta en la zona va a subir”, aseguró Martha Sánchez, residente en el vecindario y madre de dos jóvenes de 22 y 20 años de edad.

The Reef comprende una área de 10 acres, rodeada al sur por la calle 21, al oeste por la calle Hill, al norte por la Washington y al este por la Main. En este espacio se construiría un hotel de 208 habitaciones, 895 condominios y 528 apartamentos, además de tiendas y restaurantes, entre otros.

Con base en una evaluación del impacto local, activistas sostienen que este proyecto urbano afectaría a 43,000 personas. Ron Góchez, director político de la organización Unión del Barrio, considera que esta es la fotografía del desplazamiento implementado en Hollywood, Echo Park y Silver Lake.

“Tenemos esta preocupación porque la gente no va a poder vivir aquí; las familias con ingresos de 24,000 dólares anuales es obvio que no van a poder pagar la renta de un ‘single’ de 2,000 dólares”, valoró Góchez, “van a desplazar a la gente, hasta 43,000 personas pueden ser desalojados”.

En el sur de la ciudad, con mayor presencia latina, los residentes pagan entre 800 y 1,200 dólares por un apartamento.

El proyecto se encuentra en la etapa de planificación y para su ejecución pasará por el concilio municipal. El representante de este vecindario, el concejal Price, tendrá que votar para que avance o se detenga, por lo que se está ejerciendo presión para que se ponga del lado de la comunidad.

“Estoy decepcionada con el concejal Curren Price por apoyar The Reef, un proyecto que no incluye unidades de vivienda asequible”, expresó Azucena Favela, miembro del concilio vecinal del Sur Centro, por lo que se continuarán las acciones para que reconsidere su posición.

Price, por su parte, celebró que este proyecte reutilice dos estacionamientos vacíos, ubicados en la esquina del bulevar Washington y la avenida Broadway, además de crear 2,700 empleos en la etapa de construcción y 600 puestos permanentes, aparte del acuerdo de contratar el 30% de empleados locales.

Actualmente, los desarrolladores están ofreciendo 12 millones de dólares, como parte de un convenio, cuyos fondos impactarán en 900 familias, cuyas unidades de alquiler tienen restricción de renta en el Distrito 9 y de no encontrarse una una salida quedarían en la calle.

“Esto es muy necesario para financiar las necesidades del Distrito”, aseguró el concejal al señalar el riesgo de muchos habitantes; pero la oferta de inversión permitirá “comenzar a cerrar la brecha sobre los recursos que nuestra familia, amigos y vecinos necesitan desesperadamente para prosperar”.